Etienne Studer's Blog

Good-Bye America

2009-12-22T17:42:00.009-07:00

Nach fuenf Jahren in den USA kommt unser Abenteur zu einem Ende, da wir kurz vor Weihnachten wieder in die Schweiz zurueckkehren werden. Wir verlassen die USA mit einem lachenden und einem weinenden Auge, denn wir erlebten eine super tolle Zeit in den USA, freuen uns aber gleichzeitig wieder naeher bei Familie und Freunden zu sein. Aufgrund all der Abreisevorbereitungen bliebt uns aber gar nicht viel Zeit zum Nachdenken. Trailer verkaufen, Auto verkaufen, Haushalt aufloesen, Hundetransport und -einreise organisieren, Hundetraining, etc. sorgen fuer genuegend Ablenkung.

Die Rueckreise war ein kleiner Marathon. Am Sonntag Morgen fuhren wir mit dem gemieteten Mini-Van in fuenf Stunden von High Ridge nach Chicago; das Auto vollgepackt mit 6 grossen Koffern, 2 Hundekaefigen, 5 Handgepaecken, 1 Kinderwagen und 1 Kindersitz. In Chicago assen wir am Abend italienisch und uebernachteten dann im Westin. Da Floyd waehrend unseres Dinners im Zimmer bellte aufgrund von Laerm im Gang, mussten wir noch das Zimmer wechseln. Swissies sind nun mal geborene Wachhunde...

Am Montag Morgen ging ich noch ein wenig mit den Hunden laufen, um sie muede zu machen vor der langen Reise im Flugzeug, und Lee ging mit Lionel in den Indoor Swimming Pool. Es war ein sehr schoener Spaziergang in einem Naturpark nahe des Flughafens. Floyd und Ronya waren beide sehr gluecklich in dem Schnee.

Unser letztes Essen in den USA war im Denny's, was ganz passte, denn dort assen wir oft auf unseren Ausfluegen in den USA. Am Nachmittag dann Rueckgabe des Mietautos, Einchecken (was ueber eine halbe Stunde dauerte bei all unserem Zeugs), Warten auf das Boarding und dann endlich konnten wir uns Zuruecklehnen, wissend dass sowohl das Gepaeck als auch die Hunde im Flugzeug verstaut waren. Der Gebrauch unserer letzten vorhandenen Flugmeilen erlaubte es uns, in der Business Klasse zu fliegen, wodurch wir in den Genuss von gutem Essen und flachem Schlafen kamen.

Die Einreise in die Schweiz verlief ohne Schwierigkeiten und fuer CHF 88 Zollkosten durften beide Hunde in die Schweiz einreisen. Nun muessen wir uns wieder an das Schweizer Leben gewoehnen. Wir sind auf jeden Fall gespannt, was uns das kommende Jahr bringen wird, und freuen uns auf ein Wiedersehen mit all unseren Freunden.

Disneyworld

2009-12-09T16:20:00.011-07:00

Nach der strengen Zeit an der Schule wollten wir vor unserer Rueckkehr in die Schweiz nochmals etwas gemeinsam unternehmen und Disney World war schon lange auf unserer Reiseliste. Lionel's Vorfreude war gross, obwohl er gar nicht wusste, was genau ihn erwartete. Allein schon bei Erwaehnung von Flughafen wird er aber jeweils ganz aufgeregt. Wir flogen gratis mit unseren Meilen und uebernachteten drei Mal im Pop Century Hotel direkt auf dem Disney Gelaende. Die Organisation war perfekt, sogar das Gepaeck wurde direkt vom Flugzeug ins Hotel gebracht.

Am ersten Tag gingen wir ins Magic Kingdom, wo man all die Disney Figuren antrifft. Ganze Bahnen sind gewissen Filmen gewidmet wie Peter Pan, Aladdin, etc. Lionel staunte viel und wollte alles lange betrachten. Nur die lebensgrossen Stoff-Figuren waren ihm suspekt. Wir waren den ganzen Tag unterwegs, gingen auf viele kindertaugliche Bahnen, schauten uns die Parade an, assen ueberteuerten Fast-Food und warteten am Abend auf die Beleuchtung des Schlosses. Erschoepft gingen wir nach der Rueckkehr ins Hotel bald alle schlafen.

Am zweiten Tag gingen wir ins Animal Kingdom, welches etwas aehnlich einem grossen Zoo ist. Lionel liebt Tiere und kennt sie auch fast alle und zeigte uns natuerlich jedes Exemplar, welches er erspaehte auf der Safari, auf den Fussmaerschen, auf dem Zug und wo sonst noch. Nachdem wir im Hotel zurueck waren, ging ich noch ins Swimming Pool mit Lionel, der nicht genug davon bekommen konnte. Mein wildes Spielen mit ihm machte die Bademeister ganz nervoes. Beim Nachtessen rannte er einmal mehr durch das ganze Lokal und unterhielt die anderen Gaeste.

Am naechsten Morgen flogen wir frueh morgens wieder zurueck nach High Ridge. Der Temperaturunterschied von 25 Grad zu 0 Grad war recht heftig (in die andere Richtung war er nicht so schwer gefallen). Ich ging dann gleich unsere drei Hunde abolen, welche bei meinem besten Schulfreund Forrest untergebracht waren. Die Freude am Wiedersehen war auf allen Seiten gross und am folgenden Tag ging das Leben wie gewohnt weiter mit Training.

Graduation

2009-11-19T17:38:00.009-07:00

Nach 19 Wochen Ausbildung ware es soweit: ich hatte alle siebzehn Pruefungen erfolgreich bestanden und erhielt den Titel Tom Rose School Certified Professional Dog Trainer.

Die vergangenen fuenf Monate waren ohne Uebertreibung die haerteste, intensivste und anspruchsvollste Zeit meines Lebens. Seit ich Anfang Juli meinen ersten Ausbildungshund bekam, trainierte ich ohne Ausnahme jeden Tag mit meinen Hunden, typischerweise vierzehn bis achtzehn Stunden am Tag. Daneben blieb noch ein wenig Zeit fuer Lee und Lionel, aber weder Zeitungen, Buecher, Blogs, Kinofilme, DVDs noch Stadtausfluege. Schlafen, essen, Hunde trainieren, Hunde fuettern, mit Lionel spielen - das waren meine Aktivitaeten waehrend dieser Zeit. Und auch wenn ich ein paar Mal kurz vor dem Resignieren war, so hat es je laenger je mehr Spass gemacht, vorallem auch als dann Ronya kam, bei welcher ich mich mit meinem Training aufgrund der gesammelten Erfahrungen viel sicherer fuehlte und welche zudem ein genialer Arbeitshund ist.

Floyd war nach dem Wettkampf in Springfield von Mitte Oktober bereits fertig mit seinem Pruefungsbeitrag und hatte ab dann ziemlich viele Freiheiten. Mina hatte bis Anfang November all ihre Pruefungen mit guten Noten bestanden und war danach in den 'Ruhestand' getreten; das heisst, sie durfte endlich mit Floyd im Garten spielen und weiter ihr heiss geliebtes Schutzhund Training machen. Mit Ronya, welche ich erst Ende September bekam, habe ich alle Pruefungen im Schnellverfahren innerhalb von acht Wochen bestanden. Sie war die Juengste im Programm und erreichte trotzdem in allen Disziplinen Top-Noten. Ich bin sehr stolz, was meine drei Hunde erreicht haben. Sie ermoeglichten mir auch, das Programm als Valedictorian abzuschliessen.

Bis zu unserer Abreise in die Schweiz von Mitte Dezember werde ich nun weiter mit Ronya trainieren, mit Floyd und Mina spazieren gehen, und vorallem auch mehr Zeit mit Lee und Lionel verbringen.

Flood

2009-11-02T17:40:00.006-07:00

Seit Tagen regnet es heftig in der ganzen Region und in den Staaten suedlich von uns. Inzwischen ist alles Land gesaettigt mit Wasser und die in groessere Fluesse einmuendenden Zufluesse haben Probleme all ihr Wasser abzutransporieren, wodurch die Wasserpegel immer mehr steigen. Auch der Fluss vor unserem Haus ist davon betroffen, und wenn es so weiter geht, dann wird unser Garten bald voellig unter Wasser stehen.

Schlussendlich waren wir gezwungen, unser Noetigstes ins Auto zu packen und in ein Hotel zu gehen, denn wir konnten es nicht riskieren, vom Hochwasser umgeben im Haus gefangen zu sein. Wir mussten schlussendlich drei Tage im Hotel bleiben, denn der Fluss ueberschwemmte vollstaendig den Garten und auch alle Zufahrtsstrassen zum Haus. Das Wasser stieg bei Hoechststand bis knapp unter unseren Hausboden, was einem Anstieg von total cirka 8 Meter enstpricht. Jetzt verstehen wir auch, wieso das Haus auf Stelzen gebaut ist.

Die Flut kam ziemlich ungelegen, war an dem Wochenende auch noch die Halloween Party auf der Ranch der Schule, eine Hundeausstellung mit Floyd in Purina Farms und Tracking-Testlaeufe mit Mina. Alles dazu Notwendige musste in unserem Ford verstaunt sein - nebst den drei Hunden in ihren Kaefigen und Koffern mit Kleidern - und schon bald herrschte ein ziemliches Durcheinander, respektive Chaos.

Obedience Trial Springfield MO

2009-10-18T17:37:00.008-07:00

An diesem Wochenende wollte ich mit Floyd ein letztes Mal an einem Obedience Wettkamp in den USA mitmachen. Lee war die Woche bei ihrer Schwester in Connecticut, und so musste ich alle drei Hunde mitnehmen nach Springfield Missouri.

Ich fuhr am Donnerstag Abend erst um sieben Uhr Abends ab und kam kurz vor Mitternacht im Hotel an. Dazwischen musste ich mit den drei Hunden zweimal anhalten und selber eine Schlafpause machen, da ich die 320km im Dunkeln sonst nicht geschafft haette. Nach Fuetterung und Spazieren aller Hunde konnte ich um halb zwei am Morgen dann endlich ins Bett.

Am Freitag musste ich um halb sieben Uhr wieder aufstehen, Hunde spazieren und fuettern, Fruehstueck essen, Hunde und ihre Kaefige ins Auto verfrachten, aufs Wettkampfgelaende fahren, Hundekaefige in die Halle bringen, Hunde in die Halle bringen, Floyd mit der Umgebung vertraut machen... und dann war ich bereit fuer unseren Obedience Novice Einsatz. Floyd machte den Durchgang nahezu perfekt, bekam die Supernote von 196 Punkten (aus 200 Punkten) und wurde Erster. Ich hatte eine Riesenfreude, dass sich unser taegliches mitternaechtliches Training waehrend den letzten zwei Monaten nun auszahlte, und er sich von Anfang bis Schluss von seiner besten Seite zeigte. Wir mussten nach seinem Obedience Einsatz schnell zum Rally Excellent Ring rueberrennen und dort gleich an den Start. Obwohl Floyd's Konzentration weg war, wurde er auch hier Erster. Ein unglaublicher Tag...

Am Samstag war dann seine und meine Konzentration nicht mehr auf dem hoechsten Stand. Trotzdem war er wieder sehr gut im Ring und erreichte im Obedience Novice 190 Punkte und wurde Zweiter. Beim anschliessenden Rally Excellent wurde er nochmals Erster. Es war eine sehr interessante Erfahrung zu sehen, wie es fuer den noch recht jungen Floyd nicht moeglich war, an zwei aufeinanderfolgenden Tagen seine absolute Hoechstleistung zu erbringen. Somit entschied ich mich, am Sonntag nicht mehr teilzunehmen.

Mit Mina und Ronya trainierte ich die restliche Zeit jeweils auf dem Parkplatz des Hotels, was ganz gut ging. Die Rueckkehr nach Hause am Samstag Mittag zog sich wieder in die Laenge, und nach meiner Ankunft in High Ridge konnte ich nach Abladen der Hunde gleich weiterfahren an den Flughafen um Lee und Lionel abzuholen. Ich freute mich sehr auf ihre Ankunft.

Floyd ist nun offiziell Floyd von Hus zum Tanneberg GCG RE CD.

Housewarming Party

2009-09-25T17:41:00.003-07:00

Mit einem Kind und drei Hunden wird es fuer uns alle zu eng im Trailer (Floyd braucht alleine schon den halben Trailer...). Deshalb haben wir uns nach einem Haus umgeschaut, welches wir bis Ende Jahr mieten koennen. Mit einigem Glueck sind wir schon bald fuendig geworden: wir koennen ein Haus zehn Minuten von der Schule entfernt mieten. Das auf Stelzen gebaute Haus liegt an einem Fluss, hat hinten und vorne eine Wiese und hat zudem einen eingezaeunten Garten; ideal fuer Lionel und die Hunde. Wir geniessen den neu gewonnenen Platz sehr, insbesondere Lionel, welcher von einem Zimmer zum naechsten rennt, konzentriert mit seinem Holzzug spielt, oder vom Balkon aus nach Krokodilen (=Baumstaemmen) im Fluss Ausschau haelt.

Am Freitag Abend luden wir alle Leute von der Schule zu einem Apero ein. Die meisten kamen, und es wurde ausgiebig getrunken und gegessen. Viele Studenten genossen es glaube ich, dass sie fuer einmal nicht ein Fertiggericht aus der Mikrowelle essen mussten. Zudem leben wir so isoliert an der Schule und machen kaum etwas anderes als Hunde trainieren, dass die Abwechslung wohl allen gut tat. Das Fest ging fuer amerikanische Verhaeltnisse recht lange und hat uns sehr Spass bereitet. Schade, musste der letzte (und nicht eingeladene) Gast ueber die Wiese des Nachbarn davon fahren und dabei tiefe Spuren in der Erde zuruecklassen. Am naechsten Tag bekam er von mir einen gehoerigen ZS und hat sich seitdem - zur Freude aller anderen Schueler und Instruktoren - nicht mehr an der Schule blicken lassen.

Ronya High Ridge

2009-09-22T17:36:00.004-07:00

Heute habe ich meinen zweiten Arbeitshund in Empfang genommen: eine 7 1/2 Wochen alte Labrador Retriever Huendin, welche wir Ronya nennen. Sie scheint ein ziemlicher Wirbelwind zu sein, was mir fuer die Schule sehr entgegenkommen wuerde. Ihre nahen Vorfahren waren top Jagdhunde, und ich bin zuversichtlich, dass auch sie ueber einen starken Jagd- und Apportiertrieb verfuegt. Ich freue mich, nun all meine mit Mina gewonnenen Erfahrungen an Ronya anwenden zu koennen.

Mit Ronya werde ich hauptsaechlich Obedience, Agility, Narcotics und Search&Rescue machen.

Mina High Ridge

2009-07-10T17:35:00.005-07:00

Heute habe ich meinen ersten Hund fuer die Schule ausgesucht: eine 5 1/2 Wochen alte Belgische Malinois Huendin, welche wir Mina nennen. Sie war die Zahmste aus dem Wurf, was uns sehr wichtig ist mit Lionel. Ich bin gespannt, wie sich die Arbeit mit ihr entwickeln wird, und ich hoffe, wir werden ein gutes Team sein.

In den kommenden Wochen und Monaten wird sie in Obedience, Agility, Tracking, Narcotics und Protection ausgebildet. Ich kann mir im Moment nicht vorstellen, wie dieses kleine Wesen all die Anforderungen erreichen soll in solch kurzer Zeit, aber um all dies zu lernen habe ich mich ja fuer diese Schule angemeldet.

High Ridge MO

2009-07-01T19:00:00.004-07:00

Das Ende unserer Reise war auch gleichzeitig der Beginn des naechsten Abenteuers, denn ich hatte mich Anfang Jahr dazu entschieden, an der Tom Rose School in High Ridge Missouri die Ausbildung zum Professional Dog Trainer zu absolvieren.

Bis zum Beginn der Schule Mitte Juli blieb noch ein wenig Zeit, um uns von dem fahrenden Leben an das sesshafte Leben zu gewoehnen; wenn auch noch immer in unserem Trailer. Die Hitze und Luftfeuchtigkeit waren ziemlich heftig, und wir waren alle ein wenig am Leiden. Auch hatte es extrem viele Zecken, und ich wachte fast jede Nacht auf, weil ich eine Zecke ueber meinen Koerper laufen spuerte. Manchmal traeumte ich auch noch von diesen Viechern. Es gab uebrigens zwei Arten: die grossen Zecken und dann die ganz kleinen Zecken, welche von blossem Auge kaum sichtbar sind (ich weiss, keine sehr wissenschaftliche Beschreibung). Traeger der Lyme Disease koennen beide Arten sein.

Vor dem Wochenende des 4th of July flogen wir fuer wenige Tage nach San Francisco, denn ich musste noch gewisse Visa Angelegenheiten regeln. Wir trafen uns daneben noch mit den Freundinnen von Lee aus dem Baby-Yoga-Turnen und verbrachten einen lustigen gemeinsamen Nachmittag. Die vier Toddlers hatten ihren Spass im Garten.

Am 8. Juli ware es dann soweit: der Beginn der 5-Monatigen Hundetrainer Ausbildung begann. Ich freuete mich sehr darauf.

Robertsville State Park MO

2009-06-30T12:44:00.000-07:00

Kansas war bereits sehr schoen zum Durchfahren, in Missouri setzte die Natur noch einen drauf. Links und rechts der schwach befahrenen Freeways saeumten sich saftiges gruenes Gras und endlose Waelder mit schoenen Baeumen. Es war auch nicht mehr ganz so heiss, und wir sogen diese schoene Landschaft tief ein.

Fuer die letzten zwei Naechte unsere Reise wollten wir wieder in einen schoenen State Park, und wir fanden den Robertsville State Park, ganz nahe von St. Louis gelegen. Es war einmal mehr ein wunderschoener Park mit im Schatten gelegenen Campingplaetzen, gruenen Wiesen, einem schattigen kuehlen Waldweg und nur wenig Leuten. Abends sah Lionel zu seiner grossen Faszination erstmals leuchtende Gluehwuermchen. Er sagte nur noch 'meh'.

Der Slide-Out funktionierte wieder (mit ein wenig Stossen von Hand), Lionel war wieder der Alte nach seinem Fieber und Floyd genoss das ein wenig kuehlere Wetter. Einen schoeneren Abschluss unserer Reise koennte ich mir nicht vorstellen.

Independence MO

2009-06-27T12:44:00.001-07:00

Auf unserer Fahrt vom Milford State Park nach Independence, KS verhielten wir uns amerikanischer denn je, wenn uns auch die Umstaende fast nichts anderes uebrig liessen.

Da es noch immer sehr heiss war mit morgendlichen Temperaturen von bereits 26 Grad und im spaeteren Verlaufe des Tages bis zu 36 Grad, mussten wir ernsthaft aufpassen, dass unseren beiden kleinen Jungs nicht ueberhitzen. Damit das Auto zur Abfahrt am Morgen bereits kuehl sein wuerde, liessen wir den Motor schon eine Viertelstunde frueher laufen und drehten die Klimaanlage voll auf. So konnten wir dann im kuehlen Auto mit geschlossenen Fenster ueber den Highway flitzen (der Benzinverbrauch ging merklich noch weiter nach oben). Unterwegs machten wir einen kurzen Halt an einer Raststaette um zu tanken und etwas zu essen zu kaufen. Nach der Weiterfahrt assen wir im Auto den in Papier eingewickelten Burger mit Pommes-Frittes und tranken vom Becher, welcher perfekt in den Cup-Holder des Autos passte.

Da wir mit dem Travel Trailer wieder Slide-Out Probleme hatten, Lionel noch immer angeschlagen war und Floyd sehr heiss hatte, entschieden wir uns dazu, eine Nacht in einem Motel zu verbringen, damit sich unsere beiden Kleinen ein wenig abkuehlen und erholen koennen von der grossen HItze. Wir gingen in ein Holiday Inn Express mit Indoor-Schwimmbad zur grossen Freude von Lionel, assen gleich ueber die Strasse in einem Family Diner Ribs, und gingen dann bei laufender Klimaanlage schlafen. Die Nacht war dann allerdings in keiner Weise erholend, denn im Gang, in den umgebenden ZImmer und im Schwimmbad wurde von einer Hochzeitsgesellschaft ein riesiger Radau gemacht (am naechsten Morgen meldete ich veraergert den Vorall, und wir bekamen prompt einen Teil unseres Geldes zurueck). Wir parierten mit ziemlich heftigem 'ich-will-dr-Schoppe-' Geschrei von Lionel fruehmorgens ;-) Am Morgen ging ich kurz in der heiss-feuchten Luft Joggen entlang von anonymen Strip Malls. Vor der Abreise assen wir im Motel noch das sich so edel anhoerende Continental Breakfast, welches wie immer einen rieseigen Abfallberg produzuierte, da alles Besteck und Geschirr aus Plastik ist.

Nach diesem kurzen Reiseintermezzo à la americaine fuhren wir weiter Richtung Osten in den Staate Missouri, wissend dass dies unsere einzige Nacht abseits unseres Trailers sein wuerde. Wir uebernachteten in einem RV Park in Columbia, wo uns die Natur Abends ein spektakulaeres Schauspiel bot, als es fuer etwa zwei Stunden ununterbrochen am Blitzen und Donnern war. Vor dem Gewitter genoss Lionel das Planschen im Schwimmbad und das Spielen auf dem Spieplatz. Nicht ganz unpassend lernte er an diesem Tag das Wort 'heiss'. Bei allem was er seither anfasst, das leicht warm ist, nimmt er nun theatralisch die Hand zurueck und sagt 'heiss'.

Milford State Park KS

2009-06-26T12:44:00.001-07:00

Ausserhalb von Junction City fanden wir den Milford State Park. Ein extrem schoener Park, gelegen am groessten See von Kansas. Wir blieben fuer zwei Tage, und vorallem Lee verbrachte mit Lionel viel Zeit im Trailer bei aufgedrehter Klimaanlage, da Lionel noch immer nachmittaegliche Fieberschuebe hatte. Draussen war es derweil noch immer 38 Grad Celsius und mein Jogging-Ausflug runter zum See war definitiv keine schlaue Idee.

Beim abendlichen Grillieren mit Lionel sagte er gut verstaendlich 'Wuerschtli' und uebergab mir eifrig mit beiden Haenden die Hot-Dog Packung - sein Vokabular an essentiellen Nahrungsmitteln waechst stetig ;-) Am ersten Abend entlud sich ein heftiges Gewitter mit Blitz und Donner ueber dem See, welchem ich fasziniert vom Trailer aus zuschaute.

Trotz der laehmenden Hitze, dem angeschlagenen Lionel und dem hechelnden Floyd, genossen wir die ruhige Zeit in dem wundervollen Park.

Salina KS

2009-06-24T12:43:00.002-07:00

Wir legten an diesem heissen Tag eine ordentliche Strecke zurueck bis nach Salina. Das Thermometer stieg weiter in die Hoehe bis auf 38 Grad Celsius. Lionel war den ganzen Tag sehr gereizt, was fuer ihn sehr unypisch ist, und eine Messung ergab, dass er recht hohes Fieber hatte. Wir gingen mit ihm zu einem Walk-In Arzt, welcher aber nicht ermitteln konnte, was Lionel plagt (nur was er nicht hat). Ausgeruestet mit Motrin und Tylenol fuhren wir zurueck zum Trailer. Waehrend Lionel im Trailer schlief, assen wir spaet Abends zum Nachtessen Pizza von Pizza Hut. Die Pizza war eigentlich ganz fein, doch aufgrund der Gesundheitslage von Lionel konnten wir es nicht wirklich geniessen.

Fuer Floyd war dieser Campingplatz neben dem Freeway kein Highlight, denn die stolz ausgeschriebene Dog Walk Area war ohne Uebertreibung (oder Untertreibung?) maximal 2m x 2.5m gross. Zum Spass liess ich Floyd trotzdem dort rein. Er schaute mich bewegungslos und ziemlich verwirrt an, als wollte er von mir wissen, was er denn in diesem Kaefig machen soll, in welchem er sich kaum um die eigene Achse drehen kann.

Am naechsten Morgen war das Fieber von Lionel um einiges tiefer und seine Laune ein wenig besser. Wir entschieden uns, weiter zu fahren Richtung Osten auf dem Freeway, an welchem immer wieder mal eine Ortschaft kam, sollte sich die Lage von Lionel wieder verschlimmern und ein Artztbesuch notwendig werden.

Prairie Dog State Park KS

2009-06-23T12:43:00.002-07:00

Wir fuhren gleich zum naechsten Park, dem Prairie Dog State Park. Auch an einem See gelegen, gingen wir mit Lionel ein wenig Schwimmen im warmen Wasser des Reservoirs. Bei unserem Campingplatz konnten wir ansonsten nicht allzu viel Zeit im Freien verbringen, denn die Mosquitos waren ueberwaeltigend. Gerne waeren wir fuer zwei Naechte in diesem sehr schoenen und ruhigen Park geblieben, doch die agressiven Mosquitos trieben uns am naechsten Morgen verstochen in die Flucht, weiter auf unserem Weg Richtung Osten.

Bonny State Park CO

2009-06-22T12:42:00.009-07:00

Die Fahrt durch den flachen Teil von Colorado Richtung Staatsgrenze mit Kansas im Osten gestaltete sich sehr abwechslungsreich und schoen, entgegen allen Warnungen von Amerikanern, dass dieser mittlere Teil des Landes eintoenig und langweilig sei. Leicht huegelige Lanschaften, immer wieder Baeume, Baeche und Farmen liessen die Zeit im Auto schnell vergehen. Spannend, aber sehr traurig, war es, die Schlachtvieh Gelaende zu sehen, auf denen sich Tausende von Kuehen in vielen abgetrennten Auslaeufen befanden. Das Vieh kommt ein paar Monate vor der Schlachtung hierher, wo es Mais-basierte Nahrung erhaelt zum Aufwerten des spaeteren Fleisch-Geschmacks. Nicht gerade ein Leben nach Bio-Standard, aber doch nicht ganz so schlimm wie ein Leben in einem Maststall.

Wir waren inzwischen ziemlich weit entfernt von der naechsten Stadt und die kleinen Doerfer entlang des Weges liessen ein wenig ein beklemmendes Gefuehl aufkommen. Wir fuhren immer weiter weg von der 'zivilisierten Welt, bis dass wir ueber mehrere Nebenstrassen den Bonny State Park erreichten. Es regnete bei unsere Ankunft am Abend und die Mosquitos frassen uns fast auf, waehrend wir den Trailer fuer die Uebernachtung vorbereiteten. Trotzdem erkundete ich im Regen noch fuer eine gute Stunde den Park zusammen mit Floyd. Am naechsten Morgen war dann keine Wolke mehr zu sehen, und ich machte einen fruehmorgendlichen Spaziergang mit Floyd. Ich verpasste eine Abzweigung, und wir kamen nach etwa 7km am Ende des Parks an. An diesem Punkt wollte Floyd nichts mehr von Laufen in der Hitze wissen und lag sich in den Schatten. Denn obwohl es noch nicht einmal 8h morgens wa,r brennte bereits die Sonne bereits vom Himmel. Waehrend ich Floyd abkuehlen liess, kam der Ranger vorbei und gab uns hinten auf seinem Truck einen ride back zum Campingplatz.

Das Positive an dem Ausflug vom Morgen war, dass ich dabei am Ende des Parks einen anderen Campingplatz entdeckte hatte. Dieser war super schoen gelegen und voellig verlassen. Sofort zuegelten wir den Trailer dorthin und verbrachten einen wundervollen Tag. Floyd rollte sich im schattigen Grass, Lionel spielte auf der Wiese mit allem was ihm in die FInger kam, und zusammen machten wir einen Ausflug an den See. Dort konnte ich Floyd zum ersten Mal motivieren, wohl dank der grossen Hitze, bis zum Bauch ins Wasser zu stehen. Ein grosses Erlebenis fuer uns! Bei Lionel braucht es da schon weniger Ueberzeugungskraft. Sehr angenehm war es, dass es bei diesem Campingplatz trotz Naehe zum See keine Mosquitos hatte, und so konnten wir noch bis spaet Abends draussen sitzen und den ueberwaeltigenden Sternenhimel bestaunen.

Am naechsten Morgen nahmen wir es sehr gemuetlich mit Aufbrechen und fuhren erst kurz vor Mittag los. Nur ungern verliessen wir diesen idyllischen Ort, an welchem wir alle unser Camperleben in vollen Zuegen genossen hatten.

Page AZ

2009-05-28T21:16:00.018-07:00

Trotz amerikanischem Feiertag riskierten wir einen mehrtaegigen Aufenthalt in der Region des Lake Powell, dem zweitgroessten kuenstlichen Wasserreservoir der USA. Die ersten zwei Naechte uebernachteten wir auf einem Campingplatz in Page und machten von dort aus mehrere Ausfluege. Einer fuehrte uns zum Horseshoe Bend, wo sich der Colorado River dramatisch durch einen Canyon windet.

Ein weiterer Ausflug per Touristen-Jeep fuehrte uns durch ein Indianerreservat zum Antelope Canyon, einer der wohl beliebtesten Destinationen fuer Photographen. Kleine Kristalle im Gestein fuehren zu extremen Farbreflexionen, die man nur auf Bildern sieht aber nicht mit blossem Auge. Lee war natuerlich wie wild am photographieren, waehrend ich mit Lionel den engen Gang des Canyons entlang lief.

Die restlichen drei Tage wollten wir dann direkt am See verbringen. Wir fanden einen schoenen sandigen Strand, an welchem man seinen eigenen Platz aussuchen durfte. Wir genossen das schoene Wetter und die 'italienische' Ferienstimmung. Wir hatten das Glueck, die Bekanntschaft von einer sehr herzlichen amerikanischen Familie aus Utah zu machen. Sie waren mit ihrem kleinen Maedchen am Drachen steigen, und Lionel war ganz fasziniert am zuschauen. So kamen wir ins Gespraech und verbrachten schlussendlich einige Zeit mit ihnen auf ihrem Boot und bei ihrem Trailer.

Am letzten Tag waren dann fast alle Leute abgereist, und wir hatten praktisch den ganzen Strand fuer uns alleine. Nur widerwillig packten wir am Ende unsere Sachen und fuhren weiter.

Monument Valley UT

2009-05-23T21:19:00.009-07:00

Nach nicht sehr spektakulaerer Fahrt von New Mexiko an die Grenze von Arizona und Utah, kamen wir im Monument Valley an, bekannt aus vielen Filmen und Werbungen. Lionel unterhielt sich auf dieser Fahrt in immer trockeneres Gelaende bestens mit seinen Plastiktierchen, welche wir im Zoo in Salt Lake City gekauft hatten.

Es war die meiste Zeit sehr regnerisch im Monument Valley und der rote klebrige Sandschlamm war mit Lionel und Floyd nicht aus unserem Trailer zu halten. Wir erwischten aber einen trockenen Vormittag, um uns die Mittens und anderen Gesteinsformationen mit unserem Auto im 4x4 Modus anzuschauen.

Wir erwischten auch noch ein paar trockene Stunden, um ein wenig die den Campingplatz umgebenden Felsen zu viert zu erkunden.

Allzugrosse Begeisterung kam bei mir nie auf im Monument Valley, wahrscheinlich weil die Indianer recht unfreundlich waeren und zudem fuer alles noch Geld kassieren wollten. Nach sieben Wochen Sonnenschein konnte ich mich auch nicht ganz mit dem Regen abfinden - so verwoehnt das auch sein mag.

Santa Fe NM

2009-05-22T21:19:00.013-07:00

Fuer Santa Fe hatten wir nur einen kurzen Aufenthalt geplant, blieben aber schlussendich drei Naechte - einmal mehr aufgrund von technischen Schwierigkeiten.

Als wir am Sonntag Nachmittag auf dem in den Huegeln von Santa Fe gelegenen Campingplatz im Hyde State Park ankamen und ich kurz aus dem Auto sprang, da wollte unser Auto nachher nicht mehr anspringen. Zu diesem Zeitpunkt war unser Auto mit dem Trailer an einem Abhang mitten auf der Strasse des Campingplatzes parkiert. Da konnte nur noch AAA helfen, doch das naechste Telefon war zwei Meilen entfernet (kein Natel-Empfang). Nach mehreren Telefonaten, respektive Fussmaerschen, waren wir Sonntag Nacht soweit, dass wir wussten dass es nicht die Batterie ist und dass niemand mehr zu dieser Stunde in die Huegel fahren wuerde um das Auto abzuschleppen (das es kein Batterieproblem war, wusste ich schon um vier Uhr Nachmittags und ohne AAA). Montag Morgen, nach einem weiteren Marsch mit Floyd und Telefonat mit AAA, wurde unser Auto dann endlich abgeschleppt und der Trailer von den netten Rangers in einen Campingplatz reinparkiert. Wir mieteten ein Auto und am Dienstag am spaeteren Nachmittag, nach mehreren leeren Versprechen, war unser Truck dann endlich repariert (eine ziemliche Geduldsprobe). Wir hatten aber eine super schoene Zeit in den Huegeln von Santa Fe und machten mehrere Spaziergaenge in den umgebenden Waeldern. Lionel lief wieder unermuedlich den Berg hoch und wollte auf keinen Fall getragen werden. Einen der kurvigen Single-Trails waere ich am liebsten mit einem Mountain Bike abgefahren; das waere genial gewesen.

Auch die Stadt Santa Fe war sehr schoen. Ziemlich artsy und edel und sehr mexikanisch im Stil. In der Gallery von Lisa Kristine bestaunten wir ihre super schoenen riesigen Bilder, aufgenommen an verschiedensten Orten dieser Welt. Ich verstehe nichts von Photographie, aber die Aufnahmen haben mich echt fasziniert. Ihre Bilder werden von ihr selbst entwickelt und sind sehr limitiert in der Auflage. Je mehr Exemplare eines Bildes verkauft sind, desto teuerer werden die verbleibenden - das kommt mir irgendwie bekannt vor...

Die Autoreparatur war die erste seit wir unterwegs sind, und es war auf jeden Fall der perfekte Ort um gestrandet zu sein (abgesehen von der Distanz zum naechsten Telefon).

Taos NM

2009-05-17T21:15:00.010-07:00

Da wir nun schon mal sehr suedlich waren, konnten wir einem Abstecher in den Staat New Mexiko nicht widerstehen. Unser erster Halt war in Chama, gleich an der Grenze zwischen Colorado und New Mexiko gelegen. Von diesem verschlafenen kleinen Doerfchen aus faehrt noch immer die historische Eisenbahn, wie noch zur Besiedlungszeit, heute allerdings nur noch fuer Touristen. Lionel sagte beim beeindruckenden Anblick all der Eisenbahnwagen dauernd nur noch tschu-tschu.

Von Chama schraubte sich die Strasse langsam aber stetig in die Hoehe durch schoene weite Landschaften. Unser Auto kam ob der duennen Luft einmal mehr ein wenig an den Anschlag, dafuer konnten wir so die Aussicht laenger geniessen.

Schlussendlich kamen wir im hoch gelegenen Taos im Staate New Mexiko an. Kurz vor Taos hielten wir noch bei der Rio Grande Gorge Bridge und hatten von der historischen Bruecke aus sehr schoene Sicht auf den beruehmten Rio Grande Fluss, welcher sich dort durch einen engen Canyon wendet.

Taos ist ein kleines artsy Staedtchen mit vielen relativ edlen Laeden zum Shoppen. Nach einer Viertelstunde hatten wir (oder nur ich?) aber bereits genug vom Shoppen und gingen stattdessen Taos Pueblo besuchen, eine sehr gut erhaltene Siedlung aus der Zeit der Pueblos. Die Haeuser sind im Adobe Stil gebaut und werden noch immer von Indianern unterhalten und bewohnt.

Aber auch vor den Indianern hat der Fortschritt nicht halt gemacht und vor manchem historischen Haus fand sich ein brandneuer Truck oder ein 4-Wheeler...

Der Campingplatz war nahe von bewaldeten Huegeln gelegen, und ich machte dort mit Floyd mehrere Spaziergaenge in die Hoehe. Der Lohn war jeweils eine schoene Aussicht auf Taos und Umgebung. Zum ersten Mal seit Salt Lake City haben wir wieder einmal Regen erlebt - kurz aber heftig.

Nach zwei Tagen fuhren wir von Taos dem Rio Grande entlang weiter Richtung Sueden.

San Juan Mountains CO

2009-05-15T21:25:00.023-07:00

Nochmals erweiterten wir unsere Schlaufe, um auch noch den Sueden von Colorado zu besuchen. Wir fuhren von Mesa Verde nach Durango im Staate Colorado und von dort hoch in die San Juan Mountains. Wir fanden einen einsamen Campingplatz, welcher an einem idyllischen See gelegen ist (ein See, auf welchem keine Motorboote zugelassen sind, was immer ganz wichtig abzuklaeren ist). Wir buchten gleich zwei Naechte und genossen am ersten Tag die Berge, die Waelder und den See. Mit Floyd gingen wir auf einen tollen Spaziergang, und Lionel konnte unterwegs in einem kleinen See planschen. Am Abend sah Lionel zum ersten Mal eine Schlange.

Am folgenden Morgen fuhren wir frueh los, denn wir wollten ueber mehrere Paesse Richtung Norden fahren nach Silverton und Ouray. Die zu erklimmenden Paesse waren ueber dreitausend Meter hoch, und es war jeweils knapp ueber Null Grad ganz oben (meine seit Kalifornien getragenen Shorts waren nicht die ideale Bekleidung). Im starken Kontrast zur Schweiz gab es auf dieser Hoehe noch viele Baeume und die Strasse war eine halbe Autobahn. Die Luft fuehlte sich duenn an. Die Aussicht auf die teilweise noch Schnee-bedeckten Berge mit ihren verschiedenen Gesteinsfarben war super schoen.

In Silverton, einer ehemaligen Mienenstadt, spazierten wir bei grosser Hitze dem Fluss entlang. Zuvor deckten sich die Ex-Kalifornier noch mit Pullovers ein, um gegen die Kaelte der bevorstehenden Paesse gewappnet zu sein.

Nach dem Spaziergang nahmen wir an einer Mienenfuehrung teil. Lionel sah in der Regenjacke wie ein kleines Gespenst aus. Die Fuehrung in den Berg inklusive Demonstration mit echten Werkzeugen aus frueherer Zeit war sehr spannend und lehrreich. Lionel staunte ob all den Werkzeugen und am Ende der Tour meinte der Fuehrer, he would make a good miner.

Nach der Fuehrung fuhren wir ueber einen weiteren Pass (ohne Sicherheitsplanken) nach Ouray, dem Switzerland of America. Dort hatten wir am Abend mit Teresa abgemacht, einer Veterinaerin und Swissy Besitzerin aus Montrose, welche wir an den Swissy Nationals kennengelernt hatten. Wir assen gemuetlich in einem rustikalen Restaurant und freuten uns ueber das Wiedersehen. Unterdessen marschierte Lionel durch das Lokal mit Besteck, Telefon, Portemonnaie und was immer ihm sonst noch in die Haende geriet. Es ging aber nichts verloren ;-)

Nach dem Nachtessen mussten wir wieder zurueck zu unserem Campingplatz. Das hiess, hundert Kilometer im Dunkeln ueber drei unbeleuchtete Paesse ohne Sicherheitsplanken fahren. Wir fuhren vorsichtig und meisterten die Strecke ohne Zwischenfaelle. Erschoepft gingen wir nach diesem langen und ereignisreichen Tag schlafen.

Am naechsten Morgen verliessen wir die super schoene Gegend der San Juan Mountains und fuhren suedoestlich Richtung New Mexico.

Mesa Verde National Park CO

2009-05-13T21:23:00.016-07:00

Wir entschieden uns relativ spontan, unsere Schlaufe im Sueden von Utah ein wenig zu vergroessern und noch beim Mesa Verde National Park in Colorado vorbeizuschauen. Wir campierten wieder gleich ausserhalb vom Parkeingang, da der im Innern gelegene Campingplatz noch nicht offen war um diese Jahreszeit. Der Park liegt auf ueber 2000 m und bietet eine sehr schoene Aussicht auf die tiefer gelegenen gruenen Regionen. Der Anblick von fruchtbaren Feldern war sehr angenehm fuer das Auge nach all der Wueste der vergangenen Woche.

Mesa Verde ist der einzige Nationalpark, welcher diesen Status aus kulturellen Gruenden erhalten hat, denn in Mesa Verde finden sich Haeuser, welche Hunderte von Jahren alt sind und von den fruehsten Bewohnern dieser Region, genannt Ancestral Pueblos, gebaut und bewohnt wurden. Ueber steile Treppen erreichten wir ein solches Dorf, gelegen unter einem grossen schuetzenden Felsvorsprung. Die Haeuser sind zum Teil noch sehr gut erhalten und zeigen auf, wie optimiert diese Voelker bereits zu bauen wussten, um gegen Hitze, Kaelte, Feinde, Duerre, etc. gewappnet zu sein - und alles gebaut ohne Eisen, sondern nur mit Steinwerkzeugen!

Nach der gefuehrten Ranger-Tour kletterten wir tief beeindruckt ueber mehrere Holzleitern wieder an die Oberflaeche zurueck. Lionel schlief waehrend der gesamten einstuendigen Tour im Carrier von Lee und wachte erst beim Leiternhochklettern wieder auf.

Der Campingplatz ausserhalb von Mesa Verde war ein Paradies fuer Lionel. Es gab einen Spielplatz, Esel, Mini-Pferde, Pferde, Kuehe, Ziegen und... ein Traktor mit Schaufel, auf welchen er sitzen durfte (da kommt mir gleich Werni in den Sinn...). Erfahrung im Steuern hat er bereits vom Parkieren unseres Autos. Er war am Abend jeweils kaum mehr in den Trailer zu bekommen bei so viel Action.

Eine amuesante Szene war, als Floyd am Zaun bei den Pferden Gras ass, waehrend ihm diese neidisch von der anderen Seite zuschauten. So eine kleine Kuh haben sie wahrscheinlich noch nie gesehen...

Canyonlands National Park UT

2009-05-10T21:21:00.024-07:00

Um sicher einen Campingplatz zu erhalten im Canyonlands National Park, standen wir in Moab bereits um sechs Uhr Morgens auf und machten uns auf den Weg in den Park. Bei unserer Ankunft hatte es noch zwei Plaetze frei, aber waehrend wir prueften, welcher der beiden sich besser eignet fuer unseren Trailer und wir muehsam in jenen Platz rueckwaerts reinparkierten, vergab der Ranger beide Plaetze an andere. Wir liessen den unfaehigen Ranger unseren Zorn spueren, bevor wir zu einem anderen Campingplatz genannt Horsethief gleich ausserhalb des Parks zurueckfuhren.

Dieser hatte zwar weder Strom noch Wasser, war dafuer aber sehr schoen und ruhig gelegen. Es gefiel uns dort so gut, dass wir gleich zwei Tage blieben. Am ersten Tag machten wir Ausfluege ins Nationalparkgebiet genannt Island in the Sky, am zweiten Tag blieben wir einfach beim Trailer und genossen die Gegend, das schoene Wetter und den Frieden. Natuerlich machten wir auch ein paar Spaziergaenge zu viert, wobei Floyd ziemlich unter der Hitze litt.

Lionel erlebte zudem sein erstes Feuer, auf welchem wir Hot-Dogs, Steaks und Marshmallows grillierten. Grillzangen, Streichhoelzer, Sackmesser, brennendes Holz - Lionel kam aus dem Staunen nicht mehr raus und vergass fuer einen Moment sogar seinen Bagger.

Relaxt fuhren wir nach zwei Tagen in den suedlichen Teil der Canyonlands, genannt Needles. Wir liessen den Trailer im Mormonendorf Monticello stehen und fuhren mit dem Auto in das Needles Nationalparkgebiet. Die Strecke in den Park bei langsam untergehender Sonne war atemberaubend schoen: die roten Berge links und rechts, die Weite vor uns, das spezielle Licht - schwer fuer mich, dies in Worten zu beschreiben.

Wir bestaunten die Nadel-artigen Gesteine auf einer kleinen Exkursion und machten uns am spaeteren Abend wieder auf den Rueckweg zum Campingplatz.

Unterwegs suchten wir an jeder Ausfahrt noch den Stoffhase von Lionel, welcher aber schlussendlich noch im Auto war, und nicht wie von uns befuerchtet rausgefallen war...

Moab UT

2009-05-08T00:26:00.011-07:00

Die Gegend von Moab gefiel uns so gut, dass wir uns dazu entschieden, noch zwei Naechte anzuhaengen.

Wir machten mehrere Spaziergaenge in dem schoenen Negro Bill Canyon, durch welchen ein Singletrail entlang eines Bachs fuehrt. Bei einem dieser Spaziergaenge gingen wir auch im Bach Baden (zumindest mit den Fuessen). Lionel war total begeistert vom Waten im Bach und war danach nicht mehr aus dem Wasser zu bekommen. Floyd legt langsam seine Wasserphobie ab und geht nun zumindest mit den Pfoten freiwillig ins Wasser.

Ein wahres Highlight war die Fahrt auf dem Highway 128 entlang des Colorado Rivers, welcher auf seinem Weg das Gestein zu einem Canyon erodiert hatte. Es war unbeschreiblich schoen: kaum Verkehr, Abendlicht, rot leuchtende Felsen links und rechts des breiten ruhigen Flusses. Das naechste Mal werden wir dort wohl eine Bootsfahrt mit Uebernachtung im Canyon machen, so schoen war es dort.

An einem Nachmittag mietete ich ein Mountain-Bike und fuhr die beruehmte Slickrock Strecke. Der Slickrock ist ein Gestein mit einem sehr hohen Haftunsgrad, was einem erlaubt, mit dem Velo in einem Winkel zum Gestein zu fahren, welcher bei normalem Gestein zum Abrutschen fuehren wuerde. Zum Teil kam ich seitlich mit den Pedalen am Gestein an... Es hatte praktisch keine anderen Velofahrer und nur wenige Motocross Fahrzeuge, und ich war froh, konnte ich mich an der weissen Linie orientieren, welche den ganzen Weg markiert. Die Strecke war recht intensiv mit dauerndem steilen Auf und Ab, und meine fehlende Kondition machte sich bemerkbar. Die abwechslungsreiche Strecke kombiniert mit der tollen Aussicht war alle Strapazen wert.

Am Abend gab es dann ein feines Steak. Ein Velotag fast wie frueher...

Arches National Park UT

2009-05-06T00:25:00.010-07:00

Nach Zuruecklegen zahlreicher Meilen und einer kurzen Uebernachtung in der trostlosen Kupferstadt Price kamen wir in Moab an, am Eingang zum Arches National Park gelegen. Die Einfahrt in die Stadt zwischen orange-rot schimmernden Felsen war bereits sehr imposant. Der Campingplatz im Nationalpark war leider bereits voll, und so verbrachten wir eine Nacht in dem sehr Outdoor-Sport orientierten Moab. Am naechsten Morgen stand ich dann um 5.00h, um einen Campingplatz zu ergattern. Es lohnte sich, und wir hatten erste Platzwahl.

Der Arches Nationalpark ist nicht sehr gross, aber extrem eindruecklich und schoen mit seinen typischen roten Gesteinsformationen, welche zum Teil durch die Kraft des Wassers zu einem Bogen ausgehuellt wurden. Ueber 2000 solcher Bogen findet man in dem Park und viele haben einen Namen. Lee wollte alle abklappern, und ich hielt tapfer mit. Lionel konzentrierte sich mehr auf die Kieselsteine am Boden, war aber auch sehr beeindruckt von dem was er sah und fand.

Unser Abendausflug zum Delicate Arch war atemraubend. Der Bogen ist so perfekt in der Landschaft orientiert, dass man meinen koennte, jemand haette ihn absichtlich dorthin gestellt.

Am zweiten Abend machte ich noch eine kleine Wanderung im Devils Garden. Der Pfad wurde schnell rauh und felsig, was den Marsch extrem abwechslungsreich machte (und fast alle Touristen rausfilterte). Als Orientierung dienten meist nur Steintuermchen. Ich lief den Pfad bis ans Ende und wurde mit super schoener Landschaft und Aussicht belohnt. Zurueck nahm ich den gleichen Weg, da es fuer den alternativen Rueckweg zu spaet war, und ich nicht in der Zeitung erscheinen wollt eunter dem Titel careless tourist lost in the dark.

Floyd hatte leider nicht viel vom Park, da er die Strassen und den Campingplatz nicht verlassen durfte - wie in allen Nationalparks. Wir verbrachten aber auch einige Zeit bei unserem Trailer mit Spielen und Grillieren und einfach Geniessen.

Nach zwei Uebernachtungen verliessen wir den Park und genossen auf der Rausfahrt nochmals die Schoenheit der so speziellen Landschaft.

GSMDCA National Specialty Farmington UT

2009-05-02T19:55:00.012-07:00

Vom Grand Canyon in Arizona fuhren wir auf direktem Weg nach Farmington in Utah. Die Strecke war sehr schoen und abwechslungsreich, doch fuer viele Halts war keine Zeit, denn wir mussten unsere Destination in drei Tagen erreichen. Der starke Schneefall unterwegs in Fillmore - waehrend dem ich noch in Shorts rumlief - war eine grosse Ueberraschung fuer uns alle.

Der Grund fuer die Eile war, dass in Farmington die Greater Swiss Mountain Dog National Specialty 2009 stattfand. Fuer diesen Anlass, welcher eine Woche dauert, kommen Besitzer von Swissies mit ihren Hunden aus ganz Amerika angereist (zum Teil bis zu vier Tage Autoanfahrt).

Die Woche ist vollgepackt mit Aktivitaeten: Carting, Herding, Pack-Hiking, Obedience, Rally, Conformation, Seminars und Social Events. Ich freute mich schon lange im voraus auf diesen Anlass und machte mit Floyd bei fast allem mit. Das Carting machte er sehr gut, vorallem auch waehrend dem 1-Mile Walk, da ein Weibchen gleich vor ihm lief. Auch den Pack-Hike in den wunderschoenen Bergen vor Salt Lake City ueber 15 km, 300 Hoehenmeter und mit 11 kg auf seinem Ruecken meisterte er ohne Probleme - am naechsten Tag war er dann allerdings sehr sehr muede. Obedience lief auch ganz gut, er erhielt sein erstes Companion Dog leg (drei sind noetig fuer den Titel) und wurde zweiter. Der Pack-Hike sass ihm aber noch tief in den Knochen, und er gaehnte zu meiner Ernuechterung im Ring wiederholt. Rally lief wie immer sehr gut und auf der hoechsten Schwierigkeitsstufe erzielte er zum ersten Mal einen Perfect Score von 100 Punkten. Er war aber mittlerweile fix und fertig vom Pack-Hike und den Gehorsams-Wettbewerben und wollte nur noch schlafen. Ein letztes Aufbaeumen in der Conformation am letzten Tag, und dann konnte er endlich zuruecklehnen, denn das Weight-Pulling liess ich aus. Fast jeden Abend gab es irgendein Nachtessen mit den anderen Leuten, und wir genossen den sozialen Kontakt nach fuenf Wochen Reisen sehr. Ein nettes Banquett am Freitag Abend und schon hiess es leider, Abschied nehmen von all den bestehenden und neu gewonnenen Freundschaften.

Mir hat die Woche extrem gut gefallen - eine Woche lang drehte sich alles um Hunde, noch besser um Swissies. Auch Lionel hat sich waehrend der Woche gut unterhalten (und gleich auch viele andere Zuschauer mitunterhalten). Er war oft alleine und unaufhaltsam auf irgendeiner Mission. Da war es gut, wussten schon bald alle wer er ist und wohin er gehoert.

Da Lionel fuer einmal Floyd nicht an der Leine rumspazieren durfte, musste Lee improvisieren und ihn mit dem Stoff-Floyd an der Leine ueber die Wiesen ziehen lasssen.

Am Samstag kam der Regen und das Fairgrounds Gelaende war bis auf unseren Trailer leergefegt, als ich noch ein letztes Mal mit Floyd ueber die gruenen Wiesen rannte, bevor wir erschoepft und ein wenig traurig Farmington verliessen in Richtung der bekannten Nationalpaerke im Sueden von Utah.

Grand Canyon South Rim AZ

2009-04-24T22:01:00.002-07:00

Seit Tucson waren wir noerdlich gefahren Richtung Grand Canyon National Park, und nun waren wir hier. Der Grand Canyon ist extrem eindruecklich und sieht von jeder Stelle und zu jeder Tageszeit wieder anders aus. Er ist in allen Dimensionen so gross, dass es eigentlich unmoeglich ist, die Weite und Breite und Tiefe zu erkennen und zu schaetzen (und zu beschreiben).

Am zweiten Morgen stand ich frueh auf und ging mir den Sonnenaufgang anschauen. Die beleuchteten Felsen und die geworfenen Schatten waren sehr schoen zu betrachten. Die Indianergesaenge waren allerdings ziemlich aufdringlich, empfand zumindest ich. Als dann auch noch Dutzende von Touristen in ihren selbstgestrickten Roecken und Halstuechern mit Bongo Spielen und Tanzen anfingen, war es endgueltig vorbei mit dem Frieden, und ich verliess genervt das Geschehen.

Gerne waere ich mit Lee zum Colorado River runter gewandert, aber diese anstrengende Wanderung kam mit Lionel und Floyd nicht in Frage. Der Grand Canyon war aber auf jeden Fall sehr imposant. Da momentan keine Saison ist, hatte es zudem nur sehr wenig Leute in dem Park, was den Aufenthalt und die Ausfluege sehr gemuetlich machte (vorallem wenn Kind und Kinderwagen und Hund jeweils dabei sind).

Nach zwei Naechten verliessen wir, gesaettigt mit scenic views, den Park und umfuhren den Canyon ostwaerts Richtung Norden.

Flagstaff AZ

2009-04-22T21:51:00.003-07:00

Eigentlich wollten wir in Flagstaff nur kurz stoppen fuer eine kleine Trailer Reparatur, doch es war wie verhext, und wir mussten bis Mittwoch Mittag ausharren.

Der Slide-Out des Trailers war am Montag morgen geflickt, dann gingen wir am Nachmittag noch die Reifen ersetzen und stellten dabei fest, dass die Achsen neu aligniert werden mussten. Dafuer gab es aber erst am Dienstag einen freien Termin. Dienstag Abend war dann endlich auch dies gemacht, und wir waeren bereit zur Weiterfahrt gewesen, haetten die daemlichen Mechaniker nicht vergessen, den Wagenheber aus dem Weg zu nehmen, was dazu fuehrte, dass unsere Abwasserrohre beschaedigt waren und wir diese erst am Mittwoch Morgen reparieren lassen konnten. Mittwoch Mittag war es dann soweit, und wir konnten endlich zum noerdich gelegenen Grand Canyon losfahren. Zwei Tage zum Vergessen. Und von Flagstaff will ich nie mehr was hoeren oder sehen.

Einzig Lionel war gluecklich, denn er wurde auf dem Gelaende des Safeway in einem Einkaufswagen mit vormontiertem Auto mit Doppelsteuerrad herumgefahren.

Sedona AZ

2009-04-20T21:46:00.019-07:00

Die naechste Etappe begann mit einer heftigen Pass-Ueberquerung. Die enge und steile Strasse wand sich immer mehr in die Hoehe. Unsere Auto musste kraeftig arbeiten und lechzte nach Luft in ueber 2000m Hoehe. Es zog den Trailer aber zuverlaessig bis ganz nach oben und liess sich von der Autoschlange hinter uns nicht kuemmern (wir uns auch nicht).

Auf der Runterfahrt vom Pass durchfuhren wir Jerome, das wie ein Innerschweizer Dorf steil am Berg gelegen ist.

Bald darauf erreichten wir Sedona, welches von eindruecklichen Bergen umschlossen ist, sich mit all den Hotels und Laeden leider aber auch extrem touristisch gibt.

Wir fanden einen einfachen Campingplatz ausserhalb des ganzen Zirkus in einem schoenen bewaldeten Tal mit einem Fluss. Es war sehr friedlich dort, und wir blieben gleich fuer zwei Naechte, um mehrere Ausfluege machen zu koennen. Daneben verbrachten wir die Zeit mit Spielen am Fluss, Steaks Grillieren und Tannzapfen Sammeln.

Einer der Ausfluege fuehrte uns mit unserem 4x4 auf einer Offroad-Strasse hoch in die Berge (Lionel schlief trotz des Geruettels ein) und ein anderer fuehrte uns zu Fuss entlang des West Fork Oak Creek Trail. Diese zweistuendige Wanderung ging ganz gut zu viert: Lionel trug seinen Stoffhase, Lee trug Lionel im Carrier, Floyd trug sein Wasser im Rucksack und ich trug unseren Rucksack. Wir waeren noch ein wenig schneller gewesen, haetten uns nicht alle Wanderer auf Lionel und/oder Floyd angesprochen (was eigentlich fast immer und ueberall passiert).

Nach zwei Naechten verliessen wir die Idylle und fuhren weiter nordwaerts.

Prescott AZ

2009-04-18T21:22:00.004-07:00

Wir machten in Prescott einen naechtlichen Halt und entdeckten einen sehr schoenen Seeweg. Endlich konnte Floyd wieder mal frei herumrennen und Schnueffeln so viel er wollte. Weiter suedlich durfte er das naemlich nie, da momentan sehr hohe Klapperschlangengefahr herrscht (man kann in den USA uebrigens Hunde gegen Klapperschlangen 'immunisieren', so dass sie beim Geschmack von Schlangen gleich kehrtum machen). Floyd nutzte seine Freiheit aus, und man konnte ihm seine Zufriedenheit seinem leichtfuessigen Gang, dem Schwanz in der Hoehe und der Nase in der Luft ansehen.

Das Nachtessen im In-N-Out Burger war eine rechte Enttaeuschung, hatte ich mich gedanklich doch schon auf ein saftiges bruzelndes Steak eingestellt. Tagsdarauf ging ich fruehmorgens nochmals zu dem See mit Floyd. Dieses Mal musste er allerdings fuer den zweiten Teil des Weges seinen eigenen Rucksack mit Wasser schleppen, um in Form zu bleiben. Er schlief danach tief und fest im Auto, waehrend wir weiter noerdlich fuhren.

Apache Trail AZ

2009-04-17T21:21:00.008-07:00

Nach langer Fahrt mit zahlreichen Umfahrungen und Fehlabbiegungen (trotz GPS...) kamen wir in Apache Junction an und uebernachteten im Old Dutchman State Park am Fusse der Superstition Mountains. Beim Joggen am Morgen verpasste ich eine Abbiegung und war ploetzlich auf halber Hoehe zum Berggipfel. Die Aussicht, die schoenen zwitschernden Voegel und die friedliche Stimmung waren aber eine tolle Belohnung fuer die Strapazen. Lionel lief an diesem Tag einen Kilometer zu Fuss entlang einem Entdeckungspfad - er war wie immer nicht zu bremsen in seinen blauen Crocs: auf jeden Vogel zeigen, jeden Pfosten beruehren, Steine vom Boden aufheben und mitschleppen, Floyd an der Leine fuehren, zehn mal ueber jede kleine Bruecke laufen, etc. Alles immer mit ernster Miene, zielgerichteten Zeigbewegungen und jede Hilfe abweisend. Er schlief an diesem Abend vierzehn Stunden.

Spontan entschieden wir uns, am kommenden Tag noch einen Teil des Apache Trails abzufahren. Und wow, was fuer eine Ueberraschung, die historische Strasse war atemberaubend schoen. Die Strasse wand sich immer mehr in die Hoehe, vorbei an zwei Seen, dann ganz steil runter auf der anderen Seite und an noch einem See vorbei. Floyd liessen wir beim zweiten See im Trailer, da er nicht sonderlich Freude an Offroad Strassen hat. Lionel spielte waehrend der rumpelnden Fahrt friedlich in seinem Kindersitz. Um seine Geduld nicht ueberzustrapazieren, kehrten wir kurz vor dem 280m hohen Roosevelt Dam um und blieben ueber Nacht am Canyon Lake, dem zweiten der drei Seen.

Wie die meisten Campingplaetze war auch dieser fast leer unter der Woche und mehrere Lokale schwaermten von dem most peaceful place on earth. Da war was dran, bis dass Lionel mit dem Plastikauto zwischen den Campers rumkurvte und Floyd wie ein Hase entlang der Uferwiese rannte. Die Leute nahmen es, wie fast immer eigentlich, mit einem Schmunzeln.

Nur ungern verliessen wir den eindruecklichen Apache Trail und dessen Canyon Lake um weiter Richtung Norden zu fahren.

Tucson AZ

2009-04-15T06:35:00.009-07:00

Unser suedlichstes Ziel in Arizona war Tucson. Die Fahrt dorthin von der Mojave Wueste her zog sich ein wenig, war aber insbesondere dem Highway 95 entlang sehr schoen. Natuerlich erwischte ich genau die einzige Tankstelle entlang dem Weg wo das Benzin $3.35 kostete und nicht nur $1.95. Dieser Fehler wird mir sicher nicht mehr passieren auf der weiteren Reise... Je naeher wir an Tucson kamen, desto mehr Kakteen sahen wir, bis diese schlussendlich die Lanschaft vollstaendig dominierten. Es ist schon sehr cool, wenn man in die Weite blickt und ueberall sieht man diese Lucky Luke aehnlichen Kakteen - genannt Saguaro - meterhoch emporragen.

Wir besuchten die verschlafenene Altstadt von Tucson mit ihrer mexikanisch beeinflussten Architektur und Lionel lief dabei wie immer in alle Richtungen auf der Suche nach Voegeln, Pfosten, Wasserhaehnen, Musikanten und Treppen.

Wir blieben auf einem nicht sehr eindruecklichen RV Park und wurden gleich von einer netten jungen Familie zum Osterei-Suchen und Hamburger-Essen eingeladen. Lionel freute sich ueber die gefunden Eier und ich mich ueber die Burgers. Windmuehlen-Bauer Tim, seine Frau und ihre zwei Kinder leben in einem riesigen 5th-Wheel Trailer und reisen jeweils dorthin, wo er Arbeit hat. Ganz lustig fand ich seine Erzaehlungen vom Schaf-Rodeo, bei welchen seinen Kinder mitmachen.

Nachdem wir unsere Vorraete aufgestockt hatten und der Trailer eine kleinere Reparatur hinter sich hatte, fuhren wir nach zwei Tagen zum nahegelegenen Saguaro National Park, wo wir einen einfachen aber wunderschoen gelegenen Campingplatz inmitten von Kakteen fanden. Von dort aus besuchten wir das Wuestenmuseum, wo Lionel endlich all die Tiere zu Blick bekam, welche er bisher nur aus Buechern kannte: Puma, Papagei, Erdmaennchen (Prairie Dogs), Rehe, Truthan und weitere. Die Faszination war in seinem Gesicht abzulesen. Als die Papageie immer wilder zu schreien anfingen, war es aber auch ihm dann ploetzlich zu viel :-)

Wir gingen unterwegs die San Xavier Mission Church, die aelteste noch aktive katholische Kirche der USA, anschauen. Ihr weisses Erscheinen ergibt einen schoenen Kontrast zur umgebenden braunen Wueste.

Wir besuchten auch die Filmstudios von Old Tucson, in welchen man sich wie im Wilden Westen fuehlte. Hier wurden frueher zahlreiche Western Filme gedreht mit Legenden wie John Wayne und James Stewart. Es gab unterhaltende Cowboy Shows und Lionel war von den Postkutschen und Pferden nicht mehr loszubekommen (er imitierte dauernd ihr Wiehern). Auch die Fahrt in den Old Timern und auf dem Karussell beeindruckten ihn sehr.

Zum Abschluss unserer Zeit in Tucson gingen wir in dem Saguaro Desert National Park Steinbeschriftungen anschauen.

Mir hat Tucson und die umgebende Region extrem gut gefallen. Warmes trockenes Klima, gemuetliche Stadt, schoene Landschaft... Nun verliessen wir Tucson Richtung Norden.

Picacho Peak State Park AZ

2009-04-12T19:19:00.006-07:00

Ostern verbrachten wir im Picacho Peak State Park, westlich von Tucson gelegen. Floyd konnte dort erst einmal lernen, dass Kakteen Stacheln haben und besser gemieden werden. Er vermisste ganz offensichtlich all die kalifornischen Baeume zum Markieren.

Lionel ging am Sonntag zum ersten Mal auf Osterei-Jagd. Lee kleidete ihn dazu schoen ein, doch Lionel kletterte sogleich durch den Grill und kam in Asche gehuellt auf der anderen Seite wieder raus - sehr zur Freude von Lee ;-) Zum Aufwaermen fuer die Suche spielte er noch ein wenig mit Floyd.

Fuers Osterei Sammeln bekam Lionel einen leeren Korb in die Hand, und schon sehr bald hatte er das Konzept der Eiersuche begriffen. Er war danach nicht mehr zu stoppen. Alle Schoggi-Eier wurden sorgfaeltig in den Korb gelegt, nur die Hasen weigerte er sich, in den Korb zu legen. Offenbar passte deren Form nicht zu der runden Form der Eier. Dass all die versteckten Sachen Schokolade beinhalteten, wusste er noch nicht. Nach einer gewissen Zeit hatte er aber auch dieses Raetsel gelueftet.

Es hat allen sehr Spass gemacht, Ostern in dieser schoenen Umgebung zu verbringen.

Mojave National Preserve CA

2009-04-10T06:34:00.015-07:00

Wir nahmen es gemuetlich mit dem Fahren - mit Lionel und Floyd kann man keine riesigen Tagesstrecken zuruecklegen - und hielten fuer Mittagessen und Sightseeing.

Es gibt im frueheren Wilden Westen viele ghost towns, und wir besuchten eine solche in Calico. Es war recht faszinierend zu sehen, dass vor noch nicht allzulanger Zeit wirklich solche Staedte existierten und bluehten - nicht nur in den Filmen.

Nach zwei Uebernachtungen in RV Parks kamen wir an unserem naechsten Ziel an: das Mojave National Preserve. Die Fahrt zur Mojave Wueste hatte an viel trockenenem, staubigem und teils verlassenem Niemandsland vorbeigefuehrt.

Aus dem Nichts tauchte dann ploetzlich die Bahnstation von Kelso auf, mitten in der Wueste gelegen. Die Station dient heute nur noch als Informationszentrum, aber Gueterzuege von Los Angeles nach Sacramento fahren noch immer vorbei. Die Post ist allerdings nicht mehr in Betrieb.

Eingedeckt mit Kartenmaterial fuhren wir zum einfachen Campingplatz bei Hole-in-the-Wall. Dieser war wunderschoen gelegen am Fusse eines grossen vulkanischen Felsens.

Wir blieben zwei Naechte und machten Ausfluege zu den Kelso Sand-Duenen, den Joshua Trees und dem Hole-in-the Wall Pfad. Sand-Duenen zu sehen mitten in der steinigen Wueste war ziemlich bizarr. In Mojave findet man die dichteste Ansammlung von Joshua Trees, und es war ein sehr eindrueckliches Bild, so viele dieser speziellen Baeume auf ein Mal zu sehen. Der Hole-in-the-Wall Pfad war cool, denn man kommt an Felsen aus Vulkanstaub vorbei, die wie ein Emmentaler Kaese voll Loecher sind (die Loecher waren frueher mit vulkanischen Gasen gefuellt). Lionel im Rucksack hat dieser Weg auch sehr Spass gemacht - er zeigte wie immer auf jeden kreisenden Vogel und war beim Hochklettern an der Eisenkette mit Interesse dabei.

Fuer Floyd war das Klima doch einiges zu heiss hier, und so machte ich mit ihm jeweils schoene Morgen- und Abendspaziergaenge. Das morgendliche Joggen in der stillen Wueste unter aufgehender Sonne war ein Privileg. Nicht vergessen werde ich den eisigen Wind, welcher zum Teil so stark blies, dass ich in der ersten Nacht meinte, jetzt wuerde gleich unser Trailer umgeworfen.

Von der unerwartet eindruecklichen und abwechslungsreichen Wueste fuhren wir danach Richtung Osten in den Staat Arizona und zurueck in die Zivilisation.

Sequoia National Park CA

2009-04-06T22:14:00.000-07:00

Auf dem Weg Richtung Sueden machten wir eine Schlaufe durch den Sequoia National Park. Unsere erste richtige Uebernachtung on the road war am Nordeingang des Parks. Wir uebten uns gleich im Rueckwaertsfahren und Trailerinstallieren. Lionel ging unterdessen mit Floyd spazieren.

Die sehr wendige und enge Strasse, welche mich an einen franzoesischen Alpenpass erinnerte, fuehrte ueber einen 7000 Fuss hohen Pass, was mit unserem langen Trailer ziemlich am Limit war. Wir touchierten aber keine der maechtigen Sequoias und kamen heil auf der anderen Seite wieder runter. Nebst den riesigen Sequoias, welche wir auf der Passhoehe sahen und den zahlreichen bewaldeten Bergen und Taelern, galt unsere Aufmerksamkeit auch dem Vertrautwerden mit dem Trailerfahren/-navigieren/-parkieren.

In Three Rivers fanden wir einen Campingplatz, welcher an einem sehr schoenen und ruhigen See lag.

Am folgenden Tag fuhren wir entlang von Orangenbaum-Plantagen weiter suedlich, begleitet von einem feinen Zitrusgeschmack in der Luft. Frische lokale Fruechte wurden gleich an der Strasse verkauft, und wir kamen zu saftigen Orangen und riesigen Avocados zu Spottpreisen. Je mehr wir nach Sueden fuhren, desto unterschiedlicher von der Bay Area erschien die Gegend.

In Bakersfield verbrachten wir unsere erste Nacht in einem richtigen RV Park, da wir den Trailer wieder auffrischen mussten mit neuem Wasser und der Entsorgung des Altwassers. Diese RV Parks sind hier sehr verbreitet, fuer Europaer aber fast nicht vorstellbar. Lionel genoss auf jeden Fall das Schwimmbad und Whirlpool. Immer noch einmal wollte er in den Pool 'springen'.

Am kommenden Morgen drehten wir Kurs Richtung Osten.

On the road

2009-04-05T22:13:00.000-07:00

Das nicht-enden-wollende Zuegeln ist vorbei, unsere Sachen und der Mini-Van im Storage verstaut, der Moving Sale an der Strasse erfolgreich abgeschlossen und der Travel Trailer eingeraeumt. Am Mittwoch 1. April, direkt nach dem Verlassen der Arbeit bei Navis in Oakland, ging nun die Reise mit noch unbekannter Route endlich los.

Erster Halt war Merced, wo wir an unsere letzte Hundeshow in Kalifornien gingen, um uns von all den netten Swissy Leuten zu verabschieden, mit welchen wir ein manches Wochenende verbracht hatten. Floyd kam dabei auch noch zu seinem Rally Advanced Titel und wurde zudem erster in seiner Kategorie (juhui!).

Am Samstag morgen verliessen wir die Show und fuhren auf dem Highway 99 los Richtung Sueden.

Good Bye, Navis

2009-04-01T23:13:00.002-07:00

Das Verlassen der Bay Area bedeutet auch, Abschied von Navis zu nehmen. Waehrend den vergangenen viereinhalb Jahren war die Arbeit bei Navis ein sehr gewichtiger Bestandteil unseres Lebens. In Erinnerung bleiben viele gewonnene Arbeitserfahrungen, spannende Geschaeftsreisen in der ganzen Welt, tolle Arbeitskollegen (und Freunde) und die Genugtuung, dass die entwickelten Softwares erfolgreich bei Kunden im Einsatz sind. Ich hoffe, auch in der Schweiz wieder an so spannenden und herausfordernden Projekten arbeiten zu koennen.

Good Bye, Bay Area

2009-04-01T22:12:00.000-07:00

Nach viereinhalb wundervollen Jahren in San Francisco und Oakland haben wir uns entschieden, die Bay Area zu verlassen und langsam Richtung Schweiz zurueckzukehren. Nicht dass es uns hier nicht mehr gefaellt, nein, wir wollen einfach wieder naeher bei Familie und Freunden sein und Lionel in der Schweiz aufwachsen lassen.

Das gemietete Haus in Oakland haben wir aufgegeben, und nun reisen wir mit unserem kuerzlich erstandenen Wohnwagen (travel trailer) fuer drei Monate durch die USA. Danach bleiben wir noch bis Ende Jahr im Staat Missouri, und auf Weihnachten sind wir wieder zurueck in der Schweiz.

Die Zeit hier in California ist mit endlosen Eindruecken, Emotionen und Erlebnissen verbunden, welche uns fuer den Rest unseres Lebens begleiten und beeinflussen werden. Wir werden die Leute, die Gegend und den Californian Life Style vermissen, freuen uns aber gleichzeitig auf die Zukunft in der Schweiz.

PayPal Fraud

2009-03-30T00:39:00.000-07:00

Oh sh... Das darf ja nicht wahr sein... Jetzt bin ich doch voll einem nigerianischen PayPal Betrug zum Opfer gefallen. Wir hatten Lee's alte Digitalcamera auf craigslist gepostet und einer aus Utah meldete sich. Er wollte die Camera fuer seinen Sohn, welcher auf einer Oelplattform in Nigeria arbeitet, kaufen. Idiot Etienne sendete eine saubere Invoice ueber PayPal und verliess sich auf die automatisch generierten Email Antworten, die eben nicht von PayPal kamen, sondern nur so aussahen. Ich koennte schreien, ob meiner Dummheit. Aaaaaaaarrrg...

Die Ironie ist, dass wir die Camera hier in Oakland haetten verkaufen koennen, ohne zeitlichen und finanziellen Versandaufwand. Aber Dummheit wird meist bestraft (und das ist eigentlich auch recht so).

Visit Stefan

2009-03-08T22:40:00.000-07:00

Einmal mehr kam uns Stefan auf seiner Geschaeftsreise in die Bay Area besuchen. Dieses Mal gingen wir nicht Kite Surfen/Frieren, sondern am Abend im Chevys US-mexikanisch Essen, nachdem Stefan, Lee und Lionel am Tag in San Francisco unterwegs gewesen waren.

Chevys ist ein typisches family restaurant, mit gutem Essen und unkompliziertem Personal. Das kommt uns mit Lionel natuerlich sehr entgegen, vorallem wenn er den halben Abend alleine durch das Restaurant marschiert, am Liebsten mit einem ueber-dimensionalen Besen in der Hand, den er irgendwo im Personalbereich gefunden hat. Personal und Gaeste haben sich amuesiert, waehrend Lionel ganz ernst seinen Aktivitaeten nachging. Auch zuhause ist er oft am 'Wischen'...

Nach dem Nachtessen fuhren wir Stefan und sein neu erstandenes Rennvelo zurueck ins Hotel und nahmen Abschied. Sein Besuch hat wie immer Spass gemacht - nur Kathrin hat noch gefehlt.

Baby Swim Class

2009-03-08T22:05:00.000-07:00

Kuerzlich war ich mit Lionel im Baby-Schwimmen in Berkeley. Es handelte sich aber nicht um eine dieser ambitionierten amerikanischen Baby-Klassen, wo Einjaehrige bereits Freistil und Delfin lernen, sondern Singen und Planschen in der Gruppe standen im Vordergrund (das Singen faellt bei mir natuerlich gleich mal weg, womit noch das Planschen mit Lionel uebrig bleibt). Lionel hatte einen riesen Spass im Wasser - vorallem an dem Plastikentchen, welches am Wasserthermometer angemacht war. Am Schluss der Klasse hamsterte er Plastikfische, bis dass er vier davon in seinen beiden Haenden hielt und einen fuenften mit seinen Armen einfangen wollte.

Der gemeinsame kleine Ausflug hat uns beiden auf jeden Fall sehr Spass gemacht, und die anschliessende Dusche fuehlte sich sehr erfrischend an nach dem Bad in 35 Grad Celsius :-)

Pink Stroller

2009-02-23T16:48:00.001-07:00

Es ist hoechste Zeit, dass wir fuer Lionel ein Spielzeugauto, ein paar Werkzeuge, einen Fussball und einen Sandkasten kaufen...

$1.49

2009-02-19T13:47:00.000-07:00

Bei Amazon habe ich kuerzlich ein neues Taschenbuch mit ueber 200 Seiten zum Preis von $1.49 gekauft. Wie rechnet sich das wohl fuer den Verkaeufer...?

Happy 1st Birthday

2009-02-14T23:21:00.000-07:00

Unglaublich, bereits ist Lionel 1 Jahr alt. Seit seiner Geburt steht er definitiv im Zentrum unseres Lebens und bereitet uns taeglich extrem viel Freude. Seine Aufgewecktheit, seine Neugier, seine Zufriedenheit und seine zunehmende Selbstaendigkeit bringen uns immer wieder zum Staunen und Schmunzeln. Er liebt seine vor zwei Monaten gewonnene Freiheit des Laufens sehr und unternimmt, wenn wir irgendwo hingehen, diverse selbstaendige Ausfluege - in beiden Haenden ein Spielzeug, mit den Armen um sich fuchtelnd und konstant am Plappern - ohne sich auch nur einmal nach uns umzudrehen. Er scheint jeweils auf einer sehr zielgerichteten Mission zu sein.

Lee organisierte fuer Lionel eine Birthday Party und lud seine kleinen Freunde und Freundinnen ein. Wir hatten ueber zwanzig Personen mit ihren Babys im Haus, und Lionel wurde bei dem Betrieb ziemlich schuechtern. Dennoch unterhielt er sich auf Mama's und Papa's Schoss bestens mit Papierbecher, Plastikloeffel und Magneten. Seine ersten Bissen von Lee's selbst-entworfenem Badewanne Kuchen schmeckten ihm sichtlich.

Wir freuen uns sehr auf das zweite Lebensjahr von Lionel und sind gespannt, wie sich das kleine Persoenchen weiterentwickeln wird.

Conformation and Carting

2009-01-12T08:22:00.000-07:00

Dieses Wochenende drehte sich fast alles um Floyd (wie des oefteren...). Am Samstag gingen wir an eine International Dog Show in Santa Rosa, eine Stunde noerdlich der Bay Area gelegen. Ich zeigte Floyd in Conformation morgens und nachmittags. Er erhielt zweimal die Hoechstnote und sehr gute schriftliche Kritiken, was mich natuerlich sehr freute. Als Kroenung wurde er am Nachmittag Dritter unter allen Working Dogs. Aber in erster Linie hat es einfach wieder Spass gemacht.

Lionel unterhielt sich an der Show bestens mit rumlaufen, Kinderwagen stossen, Plastikauto rumwerfen, Feuerloescher bestaunen und Floyd nachahmen in dessen Kaefig.

Am Sonntag gingen wir an ein Carting Seminar in einem schoenen gruenen Park in Walnut Creek, organisiert von dem regionalen Neufundlaender Club.

Floyd ist inzwischen kein Anfaenger mehr, und wir uebten die Parcours Hindernisse, welche es fuer den Draft Test unter anderem zu meistern gilt. Er machte sich wirklich gut und stahl den Neufundlaendern fast ein wenig die Show. Nach einem sonnigen Spaziergang mit Wagen war er langsam ziemlich geschaffen vom ereignisreichen Wochenende, und seither ist er vorallem viel am schlafen.

Lionel verbrachte einige Zeit mit Lee auf dem Spielplatz im Park, wo es viele Spielsachen und Kinder hatte. Er war ganz offensichtlich sehr gluecklich dabei.

Waehrend wir im Park waren, wurden gerade die Raubvoegel des anliegenden Museums Spazieren gefuehrt. So konnten wir von ganz nah einen Seeadler bestaunen. Sehr eindruecklich.

Das Wetter war super schoen und warm, trotz der winterlichen Kleidung von Lee und Lionel.

Riots

2009-01-08T07:52:00.000-07:00

Gestern kam es in Downtown Oakland zu heftigen Ausschreitungen als Reaktion auf die Erschiessung eines Schwarzen auf BART. Die Masse zuendete Autos an, schlug Fenster ein, etc. Zum grossen Teil auch auf Broadway, meinem Veloarbeitsweg. Gluecklicherweise allerdings erst nachdem ich schon ahnungslos zuhause war.

Da fuer heute weitere Ausschreitungen angekuendigt sind, haben wir von der Firma bereits um vier Uhr Nachmittags frei bekommen um bei Tageslicht sicher heimzukehren. Trotzdem fuehlte sich die Heimfahrt auf dem Velo ein wenig komisch an.

Happy New Year

2009-01-02T08:00:00.000-07:00

Das vergangene Jahr war fuer uns hier in Kalifornien wieder ein sehr aufregendes Jahr. Die Hochzeit von Lee und mir, die Geburt von Lionel, der Hundesport mit Floyd, Ferien in der Karibik, unser Besuch in der Schweiz, diverse Besuche aus der Schweiz, der Go-Live des Projekts und die Weihnachtsferien im Schnee kommen mir da spontan in den Sinn.

Die groesste Herausforderung im vergangenen Jahr 2008 war es fuer mich, die Balance zwischen Lee, Lionel, Floyd und Arbeit zu finden. Da mir aber alle(s) sehr Spass macht, war es ein Problem der angenehmeren Sorte.

Fuer das neue Jahr 2009 haben wir bereits einige Plaene, und wir freuen uns schon jetzt auf deren Umsetzung. Es sollte spannend werden, und unsere kleinen Zwei- und Vierbeiner werden fuer die noetigen Ueberraschungen und unvorhergesehenen Planaenderungen sorgen :-)

Wir hoffen, all unsere Familie und Freunde haben auch ein schoenes Jahr 2008 verbracht und dass das Jahr 2009 allen viele schoene und spannende Erlebnisse und Momente bringt.

White Christmas

2008-12-31T08:23:00.000-07:00

Nachdem wir letztes Jahr ueber Weihnachten an der Pazifik Kueste in Mendocino waren, wollten wir dieses Jahr in die Berge fahren. Wir fanden ein Haus in dem kleinen Bergdorf Dorrington, welches wir ueber die Festtage mieteten. Vollgepackt bis unters Dach fuhren wir am Samstag Mittag los und kamen am fruehen Abend am Ziel auf cirka 1600 Meter ueber Meer an.

Das zwischen Tannen gelegene Haus war ein super gemuetliches Holzhaus mit Holzofen, einer offenen Kueche und weichem Teppich fuer Lionel. Es hatte sogar ein hot tub auf dem Aussendeck.

Wir hatten Glueck und erwischten gerade jene Woche, in welcher es sehr viel schneite. Ketten waren obligatorisch und der Schneedienst kam nicht nach mit Strassen freimachen, was uns als vorwiegend Fussgaenger natuerlich sehr freute. Abends war es zum Teil schon fast sturmartig.

Lionel nutzte den weichen Boden kraeftig um das Laufen zu ueben. Daneben spielte er viel mit dem Cheminee Besen und anderem. Es ist unglaublich, wieviel er uns beobachtet und dann nachahmt (vorallem wenn es um Putzaktivitaeten geht).

Auch Floyd hat es gefallen, vorallem die Heizung deren heisse Luft direkt auf seiner Nasenhoehe blies. Er bratete jeweils vor der Heizung bis das Fell ganz heiss war - ein echter kalifornischer Hund.

Die Umgebung erschien ganz maerchenhaft mit all den Schnee verhangenen Nadelbaeumen.

Es war extrem schoen, und wir machten viele Spaziergaenge zu viert. Immer wieder gab es Neuschnee, und oft war er auf dem Morgenspaziergang noch ganz unberuehrt. Ich war auch einmal mit den Schneeschuhen unterwegs, allerdings waren sie meinem Gewicht nicht ganz gewachsen und ich sank ein wie ein Elefant. Die Tage gingen sehr schnell vorbei: Spazieren im Schnee, Spielen mit Lionel, Rennen mit Floyd, Schneeschaufeln, ein wenig Lesen, Kochen, Essen... und schon war bereits wieder Abend.

Trotz relativ mildem Wetter musste Lionel immer recht gut eingepackt werden vor unseren Spaziergaengen. Skihosen, Skijacke, Boots und Haendsche-Chappe-Schal... Er liess dies aber (meist) mit ziemlicher Ruhe ueber sich ergehen.

Fuer Lionel war es die erste Weihnachten, und er war sehr fasziniert an Lee's schoen geschmuecktem Weihnachtsbaum (unser Auto war so voll, weil Lee den gesamten Weihnachtsschmuck mitnahm - immerhin konnte ich sie dazu ueberreden, wenigstens den Weihnachtsbaum vor Ort zu kaufen statt von Oakland mitzunehmen...). Am liebsten nahm Lionel die Ornamente vom Baum und gleich in seinen Mund.

An den Paecklis von Freunden und Familie hatte er sehr Freude, wenn auch die Verpackung fuer ihn manchmals faszinierender war als der eigentliche Inhalt :-)

Die letzten Tage bekamen wir noch Besuch von Marcel und Rahel, was uns sehr freute. Wir machten zusammen einen Ausflug zum Big Trees State Park und nahmen es ansonsten sehr gemuetlich.

Wir erlebten acht super schoene und erholsame Weihnachtstage in den verschneiten Bergen, abseits von Verkehr, Laerm und Hektik. Wir genossen nebst dem winterlichen Wetter vorallem auch die viele Zeit mit Lionel.

Laeggerli House

2008-12-31T00:24:00.000-07:00

Ein Weihnachtsgeschenk zum Basteln von Sarina an Lionel... Die Hexe und das Kamin haette Lionel so gerne in die Haende genommen ... :-)

Samichlaus

2008-12-08T08:06:00.000-07:00

Das Samichlaus Essen hat in beiden unseren Familien eine lange Tradition, welche wir hier in Uebersee aufrecht erhalten. Dieses Jahr luden wir Beat und Tina, Roland und Daniela und Marcel und Rahel zu uns ein. Lee hatte selber Graettimaenner gebacken und dazu gab es Mandarinen, Nuesse, etc. Floyd konnt der Aufschnittsplatte fast nicht widerstehen, gab sich aber gaaaanz fest Muehe :-) Der Samichlaus ist allerdings nicht gekommen. Wir sind wohl doch zu weit weg vom Schwarzwald...

Es war auch gleich unser letztes Essen mit Beat und Tina, welche kurz darauf mit ihren beiden kleinen Kindern in die Schweiz zurueckzuegelten nach zwei Jahren in der Bay Area. Ich mag mich noch gut erinnern, wie ich sie vor zwei Jahren am Flughafen abgeholt hatte und sie dann die ersten paar Wochen bei uns in San Francisco wohnten. Wir werden sie hier sehr vermissen.

Home Alone

2008-12-04T00:14:00.001-07:00

Zum ersten Mal seit der Geburt von Lionel war ich den ganzen Tag alleine mit ihm zuhause, waehrend Lee zur Arbeit ging. Ich wurde vorher gut von ihr instruiert was Ess- und Schlafplan angeht, und es klappte dann auch alles bestens.

Wir hatten einen tollen Tag zusammen: Spielen, Spazieren mit Floyd, Schlafen im Waegeli, Essen, Spielen auf dem Spielplatz, Schlafen, Essen, nochmals Spielen... und schon war es Abend. Die Zeit verging sehr schnell, denn Lionel ist extrem interessiert an allem um sich herum und immer muss etwas laufen. Natuerlich haben wir auch gewisse Dinge gemacht, welche man mit Mama nicht machen darf... :-)

Snuggie

2008-12-01T16:01:00.000-07:00

Heute habe ich eine Werbung gesehen fuer Snuggie, einer Decke mit integrierten Aermel, damit man nicht die Arme unter der warmen Decke hervornehmen muss, wenn man auf dem Sofa sitzt und TV schaut und den Kanal wechseln moechte. Den Amis gehen die Ideen wirklich nicht aus.

Thanksgiving

2008-11-30T22:49:00.001-07:00

Diesen Thanksgiving waren wir fuer einmal nicht auf Reisen, sondern bei unseren bayerischen Freunden Toni und Lisa eingeladen zusammen mit anderen Schweizern und Deutschen. Toni hatte den ganzen Tag gekocht und einen leckeren Turkey zubereitet mit all den traditionellen Zutaten. Das Essen war super fein und sicherlich originaler als in manchem amerikanischen Haushalt :-) Stunden spaeter rollten wir dann nach hause. Gratulation an Toni und Lisa fuer das tolle Fest und Ihre Kochkuenste.

Almost Walking

2008-11-21T01:37:00.000-07:00

Die Zeit mit Lionel geht wahnsinnig schnell vorbei, und es ist faszinierend zu sehen, wie schnell sich der kleine Mensch entwickelt. Noch vor nicht langer Zeit hat er mit Krabbeln angefangen, und nun kann er schon fast Laufen... Auch Floyd versteht die Welt nicht mehr ganz ob all den Entwicklungen von Lionel :-)

Go-Live

2008-11-20T23:07:00.001-07:00

Waehrend den letzten zwei Jahren war ich fuer die Entwicklung eines neuen Produkts fuer navis verantwortlich, und nun ist endlich der grosse Tag gekommen: die erste produktive Einspielung der Software beim Kunden in Antwerpen. Soweit ist beim Go-Live alles gut gelaufen und der Kunde scheint zufrieden zu sein.

Oft in den letzten Monaten hatte die Arbeit leider Prioritaet ueber Familie und andere Aktivitaeten gehabt. Doch nun wird sich dies hoffentlich wieder ein wenig aendern, denn ich moechte die gemeinsame Zeit mit Lee und das Aufwachsen und die taeglichen Fortschritte von Lionel nicht verpassen.

Hier in Antwerpen am Terminal ist es sehr kalt und der eisige Wind durchdringt alle Kleider. Ich freue mich auf die Rueckkehr ins warme Kalifornien.

Dominik

2008-11-08T23:00:00.000-07:00

Ende Oktober kam uns Dominik fuer drei Wochen besuchen. Dominik und ich kennen uns von diversen Velowochen in Frankreich. Es war fuer ihn der erste Besuch der Staaten.

Nachdem er die ersten paar Tage bei uns war und sich San Francisco per Velo intensiv angeschaut hatte, war er fuer zehn Tage mit dem Mietauto in Kalifornien und Nevada unterwegs. Yosemite, Mono Lake, Death Valley, Las Vegas, Joshua National Park, Santa Barbara, Big Sur und Monterey waren einige seiner Besuchsorte.

Wir haben uns sehr gefreut, hat Dominik das Abenteuer USA gewagt. Gerne waere ich ein wenig mit ihm gereist, aber die strenge Situation bei der Arbeit liess es leider nicht zu.

Obama

2008-11-05T22:59:00.000-07:00

Nun ist es endlich soweit: Barack Obama ist neuer Praesident der USA. Von politischen Interpretationen werde ich mich fernhalten. Persoenlich bin ich vorallem froh, sind die Wahlen endlich vorbei. Die letzten sechs Monate drehte sich in den Medien alles nur noch um das Thema Obama or McCain? Irgendwann ist doch mal genug spekuliert, oder?

Die Tage nach dem Wahlergebnis waren schon speziell. Man spuerte den Leuten richtig an, welch grosse Hoffnung sie in die Zukunft unter Obama haben. Es waere schoen, wuerden diese Hoffnungen in naechster Zeit erfuellt.

Halloween

2008-10-31T02:18:00.000-07:00

Dieses Jahr feierten wir Halloween natuerlich mit Lionel. Dazu gehoerte ein Besuch auf einem Pumpkin Patch mit dem obligaten Kuerbis Photo.

Am Abend gingen wir noch mit Freunden Trick'r Treat Hausieren. Dabei sind fast alle Kinder verkleidet von Batman bis zu Cinderella. Lionel kam als Drachosaurus Lionellus.

Die Spezie der Drachosaurus Lionellus gilt als sehr friedliche und gemuetliche Vegetarier mit unverkennbarer Fortbewegungsart.

Sitting in a chair

2008-08-10T15:27:00.000-07:00

Lionel ist inzwischen sehr aktiv und nichts haelt ihn mehr in seinem Schaukelstuhl ausser die Sicherheitsgurte...

Drehen auf Bauch und Ruecken und in sonstige Richtungen kann er inzwischen schon selbstaendig. Am liebsten sitzt er allerdings und fingert mit seinen Spielsachen rum...

Auch der taegliche Gemuesebrei schmeckt ihm sehr...

Visit to CH

2008-08-10T14:33:00.002-07:00

Juppie! Diesen Donnerstag Abend fliegen wir fuer zwei Wochen in die Schweiz. Die zweite Woche muss ich zwar auf Antwerpen fuer unser navis Projekt, aber auch eine Woche und drei Wochenende in der Schweiz sind toll. Lionel ist natuerlich mit dabei - nur Floyd muss leider in den USA bleiben. See you soon, family and friends!

Marin Century

2008-08-02T22:06:00.000-07:00

So spaet wie dieses Jahr habe ich die Rennvelo Saison wohl noch nie eroeffnet: 2. August. Ohne Vorbereitung habe ich am Marin Century teil genommen, denn die schoene Landschaft und das tolle Buffet im Ziel wollte ich mir nicht entgehen lassen - und es ging erstaunlich gut. Am ersten Halt habe ich noch meinen Arbeitskollegen Scott und seine Gruppe getroffen, und wir sind dann zu viert die restliche Strecke gefahren. Es hat extrem Spass gemacht, bei schoenstem Wetter mit Scott's Gruppe durch die Headlands zu fahren.

Foxtail III & Dog Insurance

2008-07-29T14:41:00.000-07:00

Erneut hat sich Floyd einen Foxtail eingeschnueffelt und operativ entfernen lassen muessen. Was die Kosten angeht, so haben wir inzwischen vorsorglich eine Hunde Unfall- und Krankenversicherung abgeschlossen, die das eigentlich zahlen sollte. Es wuerde mich aber nicht erstaunen, wenn nach Lesen des Kleingedruckten die Versicherung schlussendlich nichts zahlen wird...

Kite Surfing

2008-07-25T22:05:00.000-07:00

Stefan war bereits wieder fuer drei Wochen in der Bay Area fuer ein Audit, und dieses Mal entschieden wir uns dazu, am Wochenende in Alameda Kite Surfing Lektionen zu nehmen.

Am Samstag steuerten wir an Land verschiedene Drachen, um mit dem Flughverhalten von Kites vertraut zu werden. Der 7m Uebungsdrachen hatte schon recht Kraft und als Stefan mit meinen Leinen spielte (entgegen den Anweisungen vom Instruktor...) waehrend ich am Drachen angemacht war, schleuderte es mich prompt dem Boden entlang - das war eine bleibende Lektion. Abgesehen davon war es sehr cool, den Kite zu steuern in der Power Zone.

Am Sonntag fuhren wir dann mit den Jet-Skis in die Bay raus auf der Suche nach Wind. Die Suche war vor der Insel Alcatraz erfolgreich, und wir fingen mit Body-Surfing an, was einem erlaubt, sich ausschliesslich auf den Kite zu konzentrieren. Vom Kite zuegig ueber die Wasseroberflaeche gezogen zu werden hat schon recht Spass gemacht, vorallem auch wenn es einen vollstaendig aus dem Wasser hiefte durch den Zug des Kites.

Danach gab es erste Versuche mit dem Board. Stefan als erfahrener Wakeboarder konnte schon sehr gut auf dem Board stehen und sich vom Drachen ziehen lassen. Mir fiel das Stehen auf dem Board einiges schwerer. Am Ende konnte ich aber auch ein paar Sekunden auf dem Brett stehen und vom Kite gezogen werden, bis dass entweder das Board unterging oder der Kite ausser Kontrolle geriet. Uebung macht den Meister...

Ziemlich heftig war das kalte Wetter - sechs Stunden auf der windigen Bay entweder im kalten Wasser oder auf dem Jet-Ski liessen einen bis auf die Knochen frieren. Ich glaube, ich waermte erst einen Tag spaeter wieder zur Normaltemperatur auf. Am Abend gingen wir dann mit Stefan, seinen Arbeitskollegen und Lee im Supper Club in San Francisco essen - die Show dort war ein Erlebnis fuer sich. Das Essen war fein aber die fuenf Gaenge viel zu wenig - zuhause gab es dann noch eine grosse Schuessel Cereal.

Da wir keine Photos machten waehrend dem Kite Surfing, habe ich ein passendes Bild aus dem Internet genommen ;-)

Carmel-By-The-Sea Dog Show

2008-07-16T07:03:00.001-07:00

An diesem Wochenende gingen wir an Floyd's erste AKC Hundeshow in Carmel-by-the Sea, gleich neben Monterey gelegen. Carmel ist extrem Hunde-freundlich: es gibt einen Off-leash Hundestrand am Meer direkt neben dem Pebble Beach Golf Course, man darf den Hund in viele Restaurants mitnehmen (normalerweise nicht erlaubt), und Schuesseln mit frischem Wasser stehen vor fast jedem Laden.

Ich war ziemlich aufgeregt am Tag der Show, denn den Ablauf der Hundevorfuehrung, genannt conformation, kannte ich nicht. Alles lief extrem schnell ab, und bevor ich es wusste, war sein Auftritt auch schon vorbei. Neben all den Zuechtern und Profis, sogenannten professional handlers, sah ich nicht gerade praechtig aus, was ein gutes Abschneiden von Floyd ausschliesste - aber ich beobachtete und lernte viel fuer kommende Shows.

Floyd und ich nahmen auch an Rally Obedience teil. Rally Obedience ist ein Gehorsams-Wettbewerb, bei welchem Hund und Fuehrer gemeinsam eine Strecke mit cirka 20 Gehorsams-Posten absolvieren muessen. Gewisse Unperfektionen werden dabei von den Richtern, genannt judges, toleriert (dies im Unterschied zu traditioneller Obedience). Wir haben seit ein paar Monaten regelmaessig dafuer geuebt und nun war also der 'grosse Tag' gekommen: Floyd machte seine Sache super gut - trotz all den verlockenden Ablenkungen, die im Ring herrschten. So wurden wir am ersten Tag dritte und am zweiten Tag gewannen wir unsere Kategorie.

Lionel schaute dem Treiben interessiert zu. Ab und zu machte er ein kleines Schlaefchen, liess sich im Kinderwagen rumfahren, und spielte mit seinem Stoffelch.

wq7 nv bvsddsxsaws

2008-07-08T16:32:00.000-07:00

Soeben habe ich meine erste Skype Message von Lionel erhalten:
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Was er damit wohl meinte? :-)

Pinnacles National Monument

2008-07-06T20:02:00.000-07:00

Schon fast traditionsgemaess sind wir ueber das 4th of July Wochenende zum Zelten in den abgelegenen Pinnacles National Monument Park gefahren. Im Unterschied zu vergangenen Jahren waren wir aber nicht mehr zu zweit, sondern nun zu viert.

Fuer Lionel und Floyd war es bereits das zweite Zeltwochenende, weshalb wir es wagten, dieses Mal zwei Naechte hintereinander zu uebernachten. Es ging recht gut, Lionel schlief wie ein Baer und Floyd nahm nur das halbe Zelt in Anspruch. Ein wenig den Schalf raubte uns das Baby von den Leuten nebenan, da es die ganze Nacht durch immer wieder zu bruellen anfing. Zudem sass Floyd dann jedesmal geraeuschlaut auf, da er jegliches Babyweinen mit Lionel zu verbinden scheint (auch wenn Lionel gleich neben ihm tief schlaeft...).

Tagsdurch nahmen wir es sehr gemuetlich, da Spazieren mit Hunden auf den Parkwegen nicht erlaubt war, und wir somit ein wenig an den - sehr weitlaeufigen - Zeltplatz gebunden waren. Wir genossen aber das schoene Wetter, grillierten wie immer, und Lionel konnte ein wenig die staubig trockene kalifornische Erde erforschen, waehrend Floyd flach im Schatten lag. Oder dann machte Lionel ein Schlaefchen vor dem Zelt und Floyd passte auf ihn auf.

Foxtail II

2008-06-22T19:07:00.000-07:00

Floyd's Nase ist eindeutig zu gross: diese Woche hat er sich schon wieder einen Foxtail eingeschnueffelt :-( Erneut mussten wir diesen vom Arzt entfernen lassen. Er war dann ziemlich groggy von der Narkose, als ich ihn am Abend abholen ging. Aber Hauptsache der Nasengang ist wieder frei fuer naechste Schnueffelaktivitaeten.

Diese Foxtails sind echt ein Problem hier, denn dieses Gras ist omnipresent auf jedem Spaziergang in unserem Quartier, in den Parks, am Meer entlang, etc. Da hilft wohl nur eine Hundeunfallversicherung als Symptombekaempfung...

Olema Inn

2008-06-15T20:39:00.000-07:00

Als kleine Uberraschung fuer Lee gingen wir fuers Wochenende in die Marin Headlands ins Oleam Inn. Wir wollten dort urspruenglich unsere Hochzeit feiern, mussten aber unsere Plaene aendern, da zu jenem Zeitpunkt die Restaurantkueche im Umbau war.

Wir mieteten eines der Haeuschen mit Kueche, Schwedenofen und Garten. Das Wetter war ueberraschend gut, und wir verbrachten den Nachmittag in dem Garten an der Sonne. Am Abend gingen wir in dem feinen Restaurant des Olema Inn Essen. Lionel schlief waehrend unserem ganzen Essen, was uns natuerlich sehr entgegen kam ;-)

Am Sonntag machten wir eine Wanderung in den Huegeln von Fairfax. Es war extrem heiss und Floyd litt heftig. Zum Glueck spendeten die Redwoods immer wieder ein wenig Schatten. Unterwegs assen wir unser Picnic, Lionel schaute die Baeume an, und Floyd nagte ein wenig an den Holzaesten.

Drafting

2008-05-26T19:18:00.000-07:00

Auf das Memorial Week-End habe ich mich extrem gefreut, denn wir planten an diesem langen Wochenende zu Campen und an einem Drafting Seminar teilzunehmen.

Das Campen mussten wir dann leider ganz kurzfristig absagen als wir am Samstag Morgen bereits das Auto vollgeladen hatten, denn fuer die Region unseres Campingplatz waren Temperaturen knapp ueber dem Gefrierpunkt gemeldet - ein wenig zu heikel mit unserem dreimonatigen Lionel.

Am Sonntag Abend fuhren wir dann zur Uebernachtung nach Auburn um am Montag wie geplant mit Floyd an einem Drafting Seminar teilzunehmen. Organisiert wurde dieses Seminar vom Newfoundland Club, welcher unseren Swissy und mehrere Bernardiener grosszuegigerweise auch willkommen hiess.

Drafting ist jene Disziplin, bei welcher die Hunde einen zwei- oder vierraederigen Wagen (cart/wagon) ziehen muessen. Das hoert sich einfach an, verlangt aber viel Training bis ein Hund die Pruefungen erfolgreich bestehen kann.

Fuer Floyd war es das erste Seminar, und es ging primaer darum, ihn mit dem Wagen und den Stangen und dem Geschirr vertraut zu machen. Danach gab es erste Navigationsuebungen. Es war schnell ersichtlich, dass Floyd's Rasse frueher genau fuer diese Aufgabe des Wagenziehens gezuechtet wurde, denn er machte von Beginn weg alles ganz natuerlich und instinktiv. Das war wirklich extrem toll und faszinierend mitanzusehen.

Die Trainerin war super kompetent, die Teilnehmer und Organisatoren sehr nett und das Wetter spielte auch mit. Ein super Anlass! Floyd war am Ende ziemlich k.o., und auch wir waren ziemlich erschoepft von dem konzentrierten Arbeiten und Lernen. Nur Lionel war top fit, nachdem er fast den ganzen Anlass lang brav durchgeschlafen hatte.

Camping

2008-05-20T22:13:00.000-07:00

Vergangenes Wochenende haben wir unsere Camping Saison eroeffnet. Wir fuhren ins Gebiet des Russian River noerdlich der Bay Area. Es waren heisse Temperaturen angesagt an dem Wochenende und der Meereswind sorgte fuer die noetige Abkuehlung.

Da wir nun zu viert sind, war die Vorbereitung ein wenig aufwaendiger und der Minivan ziemlich gefuellt mit Material. Wir haben uns zuvor endlich ein neues Zelt gekauft (unser altes Zelt hatten wir schon auf unserer Canada Reise waehrend des Studiums dabei). Da Floyd alleine schon Platz fuer zwei braucht, haben wir uns ein geraeumiges 6-er Zelt gekauft - groesser als unserer Minivan ;-)

Als Floyd den Chihuahua unserer Camping Nachbarn entdeckte, konnte ihn auch die lange Leine nicht bremsen - er stuermte in voller Freude auf den kleinen Hund zu und die Leine zeriss umgehend in zwei Teile. Floyd hat dies wahrscheinlich gar nicht bemerkt...

Am Samstag Nachmittag gingen wir an den Fluss, wobei ich der einzige war der wenigstens die Fuesse ins recht warme Wasser des Russian River traute...

Danach spazierten wir ein wenig mit Floyd bevor es am Abend Burgers vom Grill gab.

Das Schlafen im Zelt ging ideal - Lionel machte sich super gut und auch Floyd chroeste brav auf seinem Plaetzli die Nacht durch.

Am Sonntag gingen wir nochmals ein wenig an den Fluss bevor wir durch das schoene Gebiet des Russian River heimwaerts Richtung Oakland fuhren.

Foxtail

2008-05-11T21:47:00.000-07:00

Der arme Floyd - zuerst musste er seine ueberzaehligen Augenwimpern wegoperieren lassen und dann, drei Tage spaeter auf einem Spaziergang in den Oakland Hills, schnueffelt er sich einen Foxtail in die Nase. Dieses Gras hat Widerhaken und haelt sich an der Innenseite der Nase fest. Wir mussten umgehend zum Notfallarzt (Sonntag Abend), welcher ihm das Gras unter erneuter Vollnarkose rausfischte. Augentropfen 4x am Tag, Halskragen, Augenarztbesuche... - eindruecklich wie Floyd all dies mit stoischer Ruhe ueber sich ergehen laesst.

Floyd & Lionel

2008-05-01T20:19:00.000-07:00

Floyd und Lionel verstehen sich sehr gut, wenn auch Floyd nicht ganz begreift, wieso Lionel jeweils nicht mit seinem Knochen spielen will.

Dem genauen Beobachter faellt sicher das endlich saftige gruene Gras in unserem Garten auf...

Dominican Republic

2008-04-28T05:14:00.001-07:00

Anfang April wurden wir von Lee's Eltern zu einer Family Reunion in der Karibik eingeladen. Alle kamen vollstaendig mit ihren Kindern, so dass wir schlussendlich neunzehn Leute waren, im Alter von zwischen sieben Wochen und siebzig Jahren.

Lee und ich flogen mit Lionel ueber Nacht und kamen ohne Zwischenfaelle in der Dominikanischen Republik an. Lionel meisterte seinen ersten Flug tiptop. Es war erstaunlich zu erleben, wie zuvorkommend alle Leute am Flughfaen sind, wenn man ein kleines Baby dabei hat - fast schon besser als Business Class ;-)

Die zehn Tage Ferien in dem Resort zusammen mit all den Barmans waren super toll. Wir genossen das feine Essen, das schoene Wetter, die Wasseraktivitaeten und natuerlich das Zusammensein (nach Hochzeit und Babysitting haben wir Lee's Schwester Michele bereits zum dritten Mal in diesem Jahr gesehen!). Dass man rund um die Uhr gratis fein Essen konnte, hat mich natuerlich sehr gefreut - die Kalorien wurden jeweils bei Morgen-Jogging am Strand verbrannt. Nebst Katamaran-Segeln, Schnorcheln und Schwimmen gingen Lee und ich auch einmal Tauchen. Das Riff war nicht sehr lebendig, trotzdem hat es aber Spass gemacht, wieder einmal unter Wasser zu sein - und dann erst noch in warmem Wasser.

Nur ungern verliessen wir am Ende dieses kleine Paradies. Die Rueckreise ging wieder gut, wenn auch die Einreise in Washington DC recht aufwendig ist mit Koffern, Kinderwagen, Babytaschen, Laptop, etc. (alles musste auseinandergenommen und geroengt werden). Lionel war aber wiederum ganz ruhig auf der Reise. Wir kamen erst nach Samstag Mitternacht an und um drei Uhr morgens waren wir im Bett.

Floyd verbrachte die Zeit bei einer Swissy Zuechterin in der Naehe des Yosemite und hatte riesen Spass zusammen mit sechs anderen Swissies. Am Sonntag holten wir ihn wieder ab (3 1/2 Stunde Fahrt pro Richtung...). Er hatte mir schon sehr gefehlt die Woche. Zum Glueck herrscht auch in Oakland sommerliches Wetter, so dass die Rueckkehr aus der Karibik nicht ganz so ein Schock war.

Stefan & Maria

2008-04-27T22:01:00.000-07:00

Stefan war geschaeftlich in der Bay Area und kam uns am Sonntag zusammen mit seiner spanischen Arbeitskollegin Maria besuchen. Das Wetter war schoen und wir grillierten gemuetlich in unserem Garten. Stefan hatte wie immer viele Geschichten zu berichten, wie zum Beispiel als ihm auf dem Highway das Benzin im Auto ausging, und er fuer vier Stunden auf dem Mittelstreifen gestrandet war, weil ihn der Abschleppdienst nicht finden konnte... Ich hoffe, wir sehen auch Kathrin bald wieder einmal.

Swiss Visitors

2008-03-16T18:57:00.000-07:00

Ueber die vergangenen Wochen hatten wir regen Besuch von Schweizern. Eine kurze Zusammenfassung davon im Peoples Stil.

Ende Januar kam Christian arbeitshalber fuer drei Wochen nach Oakland, und wir unternahmen waehrend der Zeit einiges zusammen von Squash und Fussball bis zu fein auswaerts Essen - nur fuer eine Hacker-Night reichte es diesmal nicht. Lee war damals noch schwanger und bei fast allem mit dabei. Bald darauf kamen uns Marcel und Rahel besuchen, welche ab April in der Region von San Jose wohnen werden (juppie!). Da war Lionel gerade mal zwei Tage alt. Mitte Februar kam dann Lee's Schwester Michele von Connecticut fuer eine Woche zu uns und half ein wenig mit Lionel aus. Sie liebt Babies ueber alles, egal ob sie schreien, schlafen oder sonst was machen. Ende Februar kam uns Bruno auf ein Nachtessen besuchen, da er geschaeftlich in der Bay Area war. Bruno haelt bis jetzt sicher den Besucherrekord. Gleich anschliessend kam Christian nochmals fuer drei Wochen nach Oakland, zusammen mit seinen Arbeitskollegen Martin und Sandro. Dieses Wochenende bekamen wir noch Besuch von Philippe und Alice und gingen mit ihnen in Rockridge brunchen; jener Philippe mit welchem ich in Basel Biologie studiert habe und welcher nun in Bosten arbeitet und lebt.

Es ist sehr schoen, immer wieder Besuch von Freunden zu erhalten und zu erfahren was diese so treiben irgendwo nah und fern in der Welt, egal wie lange man sich vorher nicht mehr gesehen hat.

US Citizen

2008-03-16T18:51:00.000-07:00

Letzte Woche haben wir den amerikanischen Pass fuer Lionel erhalten, womit er "offiziell" amerikanischer Staatsbuerger ist. Als Schweizer bin ich nun in der Minderheit in unserer kleinen Familie. Floyd als Grosser Schweizer Sennenhund schiebt aber das Nationengleichgewicht wieder ein wenig zur Mitte.

Lionel

2008-02-18T15:30:00.000-07:00

Am Donnerstag den 14. Februar 2008 kam unser Sohn Lionel auf die Welt. Ein wunderschoener Moment fuer Lee und mich.

Lionel Scott Studer
14. Februar 2008 – 7:59
3.6kg, 55cm

Die Wehen begannen Dienstag Abend und am Donnerstag Morgen fand dann endlich die Geburt statt. Die Zeit dazwischen war sehr intensiv und fuehrte uns nach und nach der Geburt naeher. Lee musste physisch und medizinisch einiges mitmachen, und ich habe endlose Bewunderung dafuer, wie sie dies alles meisterte und dabei immer ihr Laecheln behielt.

Die Geburt fand im Alta Bates Spital von Berkeley statt, und wir wurden super umsorgt vom Pflegepersonal. Die Pflegerinnen und Aerztinnen waren echte Engel, die uns vom Anfang bis am Schluss in ihre Obhut nahmen.

Am Samstag ging es wieder nach Hause, wo ich mit Lee, Lionel und Floyd das neue Familienleben geniesse. Auch das Wetter spielt super mit, und wir konnten bereits einen kleinen gemeinsamen Spaziergang zu viert machen.

Wir geniessen den Moment und sind auch schon gespannt, was die kommende Zeit der kleinen Studer Familie bringen wird.

Gokarting

2008-01-20T08:32:00.000-07:00

Am Samstag Nachmittag gingen wir zu fuenft Gokart fahren suedlich von San Francisco. Wir waren drei Schweizer, ein Spanier und ein Amerikaner.

Vor dem eigentlichen Rennen mussten wir uns ein Sicherheitsvideo anschauen, und dann ging es mit Overall und Integralhelm in die Gokarts und auf die Strecke. Es hat sehr Spass gemacht, auch wenn ich von einigen ueberrundet wurde. Trygve kennt die Strecke blind und faehrt auch mit seinem privaten Porsche Rennen und Christian scheint ein Naturtalent zu sein, oder er uebt jeweils mit seinem BMW Z4. Mit unserem Minivan hatte ich da nicht die gleichen Voraussetzungen was die Erfahrung angeht ;-) Aber wie jemand richtig erwaehnte, geht es nach den Rennen jeweils nur darum, die besten Ausreden zu haben... Die Beschleunigung, das Kurvenfahren, die Naehe zum Boden, etc. waren auf jeden Fall cool.

Nach dem Rennen gingen wir noch einen feinen Burger Essen. Christian und ich goennten uns jeweils einen feinen Pounder Burger (1 Pound = 453g). Was ich auf der Rennstrecke an Zeit auf Christian verloren hatte, das machte ich beim Burgeressen locker wieder wett (es war aber in keiner Weise ein Wettessen, zu fein sind die Burgers dort!). Danach ging es nach Hause zum Entbauchen.

Salt Lake City

2008-01-19T08:50:00.000-07:00

Am Donnerstag Abend musste ich fuer einen Vortrag nach Salt Lake City im Staate Utah. Der Anflug mit dem Flugzeug war eindruecklich, denn SLC ist voellig flach und kreisfoermig umgeben von hohen schneebedeckten Bergen.

Ich nutzte die Gelegenheit und nahm den Freitag frei, um einen Tag Ski fahren zu gehen in den umliegenden Bergen von Salt Lake City. Der Skibus fuhr vor dem Hotel ab und transportierte einen direkt ins Skigebiet Alta, cirka eine Stunde von der Stadt entfernt. Skis und Boots mieten und dann ab auf die Strecke. Es war eisig kalt, wohl als Folge der momentanen Kaltfront von Norden her - gar nicht lustig. Ich genoss aber den super Schnee, die wenigen Leute, und das Snowboarder-freie Gebiet; endlich mal ein Berg wo nicht ueberall Boarders im Weg rumsitzen ;-) Toll ist auch, dass man sofort ins Gespraech mit Leuten kommt, so dass es auch beim Mittagessen gar nicht langweilig wird. Am Abend ging es per Bus zurueck ins Hotel.

Bei meiner Ankunft zurueck im Hotel war es erst sechs Uhr Abends, und ich nutzte die verbleibende Zeit, um mir noch den Tempel Square der Mormonen anzuschauen. Ich meldete mich fuer eine Tour an, die dann ganz entgegen meinen Erwartungen verlief: ich war der einzige Teilnehmer und wurde von zwei Missionarinnen rumgefuehrt (oder vielleicht sollte ich sagen indoktriniert). Sie waren extrem freundlich und artikuliert, aber der Informationsheghalt war mir schon sehr fremd, wenn auch interessant. Als sie am Ende der Fuehrung dann noch ein Lied fuer mich sangen, war mir schon ein wenig unwohl...

Nach einem Marsch in eisiger Kaelte zurueck ins Hotel, ging ich in einem Pub einen Burger Essen und schaute mir auf der Grossleinwand ein Basketballspiel der Utah Jazz an. Dabei verfluechtigten sich die beklemmenden Gedanken an den Temple Square.

Am Samstag Morgen flog ich zurueck ins warme San Francisco, wo mich Lee und Floyd abholten.

Just married...

2008-01-13T09:11:00.000-07:00

Nach 11 gemeinsamen Jahren haben Lee und ich am 11.1.2008 in der City Hall von San Francisco geheiratet. Wir hatten Familie und Freunde dabei und konnten den ganzen Tag in vollen Zuegen geniessen.

Nach der offiziellen Zeremonie in der Rotunda des Ratshaus feierten wir am Mittag im italienischen Palio d'Asti in Downtown San Francisco. Am Abend ging die Feier weiter im viktorianischen Madrona Manor in Healdsburg im Kreise der Familie und der engsten Freunde. Am Morgen danach besichtigten wir ein Weingut in Sonoma County, bevor wir die Rueckreise nach Oakland antraten.

Es war genial, unsere beiden Familien dabei zu haben (ausser meine hochschwangere Schwester), meinen super Freund Dominique aus der Schweiz und weitere tolle Freunde aus der Bay Area. Viele wunderschoene Gedanken an diesen Tag und die bisherige gmeinsame Zeit mit Lee bleiben in bester Erinnerung, lassen sich aber in Worten und Bildern nicht beschreiben.

Mendocino

2007-12-29T17:23:00.000-07:00

Zum ersten Mal seit wir hier in den Staaten sind, verbrachten wir Weihnachten nicht bei Lee's Schwester Michele in Connecticut an der Ostkueste (mit Floyd aendern sich nun halt gewisse Gewohnheiten), sondern wir blieben in der Region. Wir verreisten fuer ein paar Tage in den Norden Kaliforniens nach Mendocino.

Wir waren im Hunde-freundlichen Schoolhouse Creek Inn untergebracht, wo jeder Gast sein eigenes kleines (oder grosses) Haeuschen hat. Wir hatten wahrscheinlich das kleinste aller Haeuschen, dafuer kam es noch mit einem kleinen Aussichtsturm und im Inneren dessen einem Hot Tub.

Das Inn ist ganz nahe am Meer gelegen und wir machten viele Spaziergaenge mit Floyd entlang der rauhen Kueste und in Parks. Es war mega schoen, trotz relativ nassem Wetter.

Gegessen haben wir auch sehr gut, besonderns im Albion River Inn. Sowohl fuer Lee und mich war es das erste Mal, dass wir den Heiligen Abend und Weihnachten mit einem Essen im Restaurant feierten. Wir feierten danach jeweils noch ein wenig in unserem Haeuschen (Floyd war fuer's Papier-Aufreissen zustaendig).

Nur ungern verliessen wir nach vier Tagen Mendocino und fuhren zurueck nach Oakland.

Bracebridge Dinner

2007-12-22T12:39:00.000-07:00

Als kleine Weihnachtsueberraschung fuer Lee habe ich sie am Freitag vor Weihnachten zum Bracebridge Dinner im Yosemite National Park eingeladen. Dieses Christmas Dinner findet seit 1927 im ehrwuerdigen Awahnee Hotel im Yosemite Valley statt. Das festliche Essen vollstreckte sich ueber vier Stunden und acht feine Gaenge, begleitet von diversen Darbietungen. Diese waren eine Art Theater eines koeniglichen Festmahls. Der riesige steinige Essraum mit gedaempftem Licht wirkte passend wie ein Rittersaal.

Nach dem Essen uebernachteten wir gleich in der Yosemite Lodge, damit wir am naechsten Morgen noch einen Spaziergang im verschneiten Yosemite Valley machen konnten. Es war maerchenhaft schoen in dem Tal, die von Schnee bedeckten Baeume, die halb gefrorenen Baeche, die Stille.

Floyd war an dem Freitag Abend bei Toni, einer Zuechterin von Grossen Schweizer Sennenhunden untergebracht und hatte natuerlich ein Riesengaudi mit seinen Artgenossen. Als wir ihn am Samstag Mittag abholten war er k.o. und schlief non-stop acht Stunden im Auto waehrend unserer Fahrt in die Ferien nach Mendocino.

Wir hatten auch die einmalige Gelegenheit, Toni's einwoechige Swissy Puppies aus naechster Naehe zu sehen. Super haerzig...

Antwerp II

2007-12-15T12:20:00.001-07:00

Schon wieder zog es mich auf Antwerpen, denn fort findet jaehrlich die spannende Java Konferenz JavaPolis statt. Es war eine kurze Woche: am Sonntag Morgen kam ich an und am Freitag Morgen ging es wieder zurueck.

Anders als letztes Jahr naechtigte ich dieses mal in einem Hotel im Zentrum, was meinem nicht so ausgepraegten Orientierungssinn ziemlich entgegen kam. Ich verlief mich auf jeden Fall nie. Am Abend hatte ich ein paar mal Gelegenheit, in die Altstadt zu gehen, welche mir sehr gut gefaellt. Die Pflastersteinstrassen, die Backsteinhaeuser, die engen Gassen, die urchigen Beizen...

Nur schon vom Anschauen genug hatte ich allerdings von Pommes Frites, Mayonnaise-haltigen Sandwiches und suesser Vanille- und Schokoladen-Patisserie. Man koennte meinen, die Belgier essen nichts anderes.

Den grossen Schock hatte ich beim Geldwechseln: fuer 70 Dollar bekam ich laeppische 40 Euro. Dafuer gab es gerade mal zwei biedere Nachtessen :-( Mit diesen Dollars koennte in den Staaten gute fuenf mal gleichwertig Essen gehen. Ist aber kein Wunder bei dem tiefen Dollar.

Die Woche bestand eigentlich nur aus Java, Tech Gespraechen, Essen und Schlafen (in dieser Reihenfolge), und ich genoss die Zeit sehr. Ich sah auch einige Canooeys wieder, und wir hatten eine gute Zeit an der Konferenz.

Zurueck in die Staaten nahm ich dann noch ein wenig Belgische Schokolade, denn die ist einfach noch besser als die Schweizer Schokolade.

Car Shopping

2007-11-25T12:13:00.000-07:00

Seit einiger Zeit waren wir auf der Suche nach einem ein bisschen groesseren Auto, denn mit Floyd der schneller waechst als wir neue Kaefige kaufen koennen, kommt unser Passat Kombi langsam an seine Grenzen. Vorallem wenn dann auch noch das Zelt, die Coolbox und die Velos reinpassen sollen. Alle Kombis die wir anschauten waren nicht wirklich viel groesser als was wir schon haben, ein SUV bietet auch nicht mehr Platz und ist zudem nicht gerade umweltfreundlich - da blieb nur noch eine Option uebrig...

Am Tag nach Thanksgiving gingen wir nach San Leandro und schauten uns nach gebrauchten Honda Odyssey Minivans um. Wir mussten nicht lange suchen bis wir fuendig wurden. Eine Demo von all dessen Gadgets, eine kurze Probefahrt mit Floyd, ein wenig Verhandeln mit dem Verkaeufer, schnell einen gedeckten Cheque auf unserer Bank holen, ein Handschlag und der Wagen gehoerte uns. Den Passat tauschten wir gleich ein, auch wenn der Verkaeufer gar nicht an einem handgeschalteten Auto interessiert war. Ich musste noch zwanzigtausend Formulare unterschreiben (mit einem Leasing Vertrag waeren es gleich doppelt so viele Formulare gewesen), wobei ich keine Ahnung habe was ich alles signierte. Allen Kram umladen ins neue Auto, und dann ging es ab in den Dog Park mit Floyd, welcher sich ganz artig benommen hatte und ohne Zoegern in den Minivan einstieg. Der spontane Kauf spielte sich in weniger als vier Stunden ab. I love it.

Noch vor ein paar Wochen hatte ich zu Lee gesagt nie werde ich einen Minivan wollen..., doch der sportliche Honday Odyssey 2007 mit seinen 244PS, 6 Zylindern, 8 konfigurierbaren Sitzen in 3 Reihen, 16 Tassenhalter und 7 Jahren Vollgarantie gefaellt mir extrem gut. Damit koennen wir nun noch komfortabler und noch beladener Kalifornien unter die Raeder nehmen.

Doggy Bike Trailer

2007-11-19T22:12:00.000-07:00

Floyd geht zwei bis drei mal in der Woche tagsdurch in die Puppy Daycare. Diese liegt auf dem Weg ins Buero, und wird luden ihn bisher jeweils mit dem Auto ab. Mit der Zeit konnte ich dieses Innerorts Autofahren nicht mehr ausstehen, und ich vermisste zudem das taegliche Velofahren. Es musste was aendern...

Letzte Woche haben wir uns einen Hundeveloanhaenger bestellt - natuerlich das Heavy Duty Modell, da Floyd bereits jetzt ueber 50 Pfund wiegt und noch nicht einmal die Haelfte seines Endgewichtes erreicht hat. Er sprang sogleich in den Anhaenger und schlief ein wenig darin.

Nach einigem Angewoehnen und Ueben sind wir heute nun zum ersten Mal den ganzen Weg mit Velo und Anhaenger ins Buero und zurueck gefahren. Floyd sitzt zwar noch statt Platz zu machen, was einiges bequemer waere auf der zwanzig-minuetigen Fahrt, doch davon abgesehen klappt es ganz gut. Da er die Angewohnheit hat, beim Sitzen jeweils anzulehnen, lehnt er momentan am seitlich angemachten Rad an, was einen ziemlich bremsenden Effekt hat. Ich troeste mich mit dem Gedanken, dass es damit ein noch besseres Velotraining fuer mich ist...

Fuer einen Double Century sind wir noch nicht ganz eingespielt, aber fuer eine Velotour in Oakland sind wir sicherlich bereit.

Livermore

2007-11-19T13:50:00.000-07:00

Am Sonntag ging ich mit meinen Arbeitskollegen Robert, Scott und ein paar Freunden von Scott in Livermore Rennvelo fahren. Das Wetter war genial: strahlend blau, warm und fast kein Wind. Die Strecke fuehrte von Livermore Richtung Sueden durch einen wunderschoenen Canyon. Auf halbem Weg machten wir kurz halt um uns zu staerken (Robert staerkte sich mit einem Cheeseburger...). Auf der Rueckfahrt floss dann das Tosteron in grossen Mengen (wie sie hier so sagen), denn es wurde kraeftig Tempo gebolzt und niemand wollte abreissen lassen. Hoch zufrieden kamen wir von den huegeligen 100km zurueck. Die Gruppe war recht stark, und es hat super Spass gemacht. Zur Regeneration gab es ein kuehles Bier im Garten von Tom. Bei diesem Zusammensitzen wurde mir einmal mehr bewusst, wie privilegiert wir hier sind, solch extrem nette und interessante Leute zu kennen.

Matz & Valerie

2007-11-17T14:00:00.000-07:00

Im Oktober bekamen wir Besuch von Matz & Valerie, welche auf einer dreiwoechigen Reise durch den Westen der USA waren. Sie starteten und endeten ihre Reise in San Francisco und waren dazwischen mit Jeep und Zelt unterwegs. Sie erlebten unglaublich viel auf ihrer Reise. Ihre hautnahe Begegnung mit einem Baeren waehrend dem Zelten werde ich nicht vergessen... Mit ihren tollen Photos machten sie uns gluschtig auf weitere Ausfluege und Reisen hier in den Staaten.

Die kurze Zeit mit Matz & Valerie hat sehr Spass gemacht und es hat mich sehr gefreut, die beiden wieder zu sehen und uns zu revanchieren fuer das feine Nachtessen, zu welchem wir von den beiden in der Schweiz eingeladen waren.

Williams CA

2007-11-14T19:03:00.000-07:00

Fuer das vergangene Wochenende war in der Bay Area schlechtes Wetter prognostiziert, und wir ergriffen die Flucht Richtung Norden. Ziel war Williams cirka drei Stunden noerdlich von Oakland, denn dort gibt es Hotels wo Hunde erlaubt sind und das Zimmer nicht 300$ pro Nacht kostet. Aber eigentlich war der Weg das Ziel, denn Williams selbst ist nicht viel mehr als ein Truckstop entlang dem Highway 5. Ich mag diese Orte aber noch recht gut, es ist jeweils sehr amerikanisch und erinnert mich auch immer an unsere vielen Reisen in den vergangenen drei Jahren.

Wir fuhren durch das Napa Valley gegen Norden zu, sahen aber nicht sehr viel, da es kraeftig regnete. Beim Geysir Old Faithful machten wir einen Halt und trafen idealerweise genau dann ein, als er zu spruehen begann. Er ist einer der wenigen Geysir, welche in regelmaessigem Interval aktiv sind (ca. alle 30 Minuten). Er wird sogar dazu verwendet, Erdbeben vorherzusagen, was auf Grund von plattentektonischen Abhaengigkeiten moeglich ist. Die schwefelige Fontaene war gute 10m hoch und hielt fuer etwa fuenf Minuten an, bevor der Geysir wieder ruhig wurde.

Die Fahrt nach Williams zog sich noch recht hin, und wir trafen erst im Dunkeln im Holiday Inn Express ein. Zum Nachtessen gab es Taco Bell. Floyd benahm sich ganz artig im Hotel und war in der Nacht einiges leiserer als das Geschnarche unseres Zimmernachbars.

Am Sonntag Morgen war das Wetter perfekt, blauer Himmel, warm, keine Spur mehr vom Regen des vorigen Tages.

Das wollten wir ausnuetzen und fuhren zum Clearlake, wo wir ein wenig am See entlang spazierten. Danach fuhren wir nochmals durch das Napa Valley und sahen nun die Schoenheit dieses Weingebietes. Die Strasse wand sich durch die herbstlich gefaerbten Reben und fuehrte an vielen Weinguten vorbei. Wir machten bei einer Brauerei halt (schon fast ein Vandalenakt...), wo man draussen auf urchigen Baenken sitzen und speisen konnte. Die Brauerei hatte den Slogan it takes a lot of good beer to make good wine. Danach fuhren wir zurueck nach Oakland, wo es mittlerweile auch schoenes Wetter hatte.

Antwerp

2007-11-03T07:38:00.000-07:00

Ende Oktober musste ich fuers Geschaeft fuer zwei Wochen auf Europa, zusammen mit ein paar Kollegen von der Firma. Es wurden zwei unerwartet abenteuerliche Wochen.

Der erste Teil der Reise fuehrte uns nach Antwerpen zum Schiffsterminal eines Kunden. Nebst vielen Stunden in Bueros gab es auch eine Fuehrung durch das Hafengelaende, was immer sehr interessant ist, denn keine zwei Anlagen und Prozesse sind gleich. Spannend an dieser ersten Woche war auch, dass ich in das Projekt aktiv involviert bin und hoffentlich schon bald mein momentanes Softwareprojekt dort im Einsatz sehen werde. Zum Abschluss gingen wir in einem guten Restaurant essen, in welchem es keine Speisekarte gibt sondern der Wirt einem die Menus verbal und mit Gestik vortraegt - sehr amuesant.

Weiter ging die Reise per weissem VW Minibus (so ein 12-Plaetzer) nach Neuss in Deutschland. Da ich zu diesem Zeitpunkt der einzige Europaer unserer Truppe war und wohl auch als einziger einen geschalteten Wagen fahren konnte, wurde ich zum Fahrer erkoren. Ich bedankte mich fuer das Vertrauen und nahm mit Freuden hinter dem Steuer Platz. Wir fuhren die Strecke von Belgien nach Deutschland mit kurzem Zwischenhalt bei MacDonalds. Es kam mir vor, wie eine grosse Familie auf einem Summer Roadtrip.

Das Hotel in Neuss war dann absolut unterste Schublade - extrem unfreundliches Personal und grausige Zimmer (man konnte waehlen zwischen Raucherzimmer + Wireless oder Nichtraucherzimmer + No Wireless). Und welcher Idiot hatte wohl die Idee, die Raucherzimmer im ersten von fuenf Stockwerken anzulegen... In der Nacht konnte man dann entweder im Rauch ersticken oder das Fenster aufmachen und von der lauten Strasse und dem Gueterverkehr auf Schienen beschallt werden. Super :-( Das Zimmer war zudem so klein, dass ich kaum Liegestuetzen machen konnte (fast haette ich auf Frauen-Liegestuetzen umstellen muessen um Platz zu sparen...). Der Hammer war dann, als ich im Bett kurz vor Mitternacht noch las und ploetzlich einer vom Personal mit einem Passepartout in mein Zimmer eindrang. Als er mich sah, entschuldigte er sich nicht etwa, sondern fluechtete schnell. Das Parking war auch sehr speziell, denn man musste in einen extrem engen Autolift, der nur etwa 20cm laenger war als unser Minibus. So war beim taeglichen Rein- und Rausparkieren Michael Schumacher Praezision gefragt.

Inhaltlich waren die Tage in Duesseldorf bei einem Kranenhersteller sehr spannend, doch rundherum war es sehr trist - das schaebige Hotel, dauernd Regen, jeden Tag morgens und abends im nassen Stau mit dem Minibus, kaum ein Restaurant in der Naehe des Hotels. Naja... Der letzte Abend war dann aber eine gute Entschaedigung, denn wir wurden von den Deutschen auf Koeln eingeladen zu einer Besichtigung der Altstadt und einem koelnischen Nachtessen. Wir besichtigten den Koelner Dom, ein wahnsinnig imposantes und schoenes Kunstwerk, unglaublich dass es den Zweiten Weltkrieg praktisch unbeschaedigt ueberstanden hatte. Die Altstadt ist gleich am Rhein gelegen, mit ganz vielen rausgestuhlten Restaurants und verwinkelten Gassen. Sehr schoen. Das Highlight war dann das Nachtessen in einer Bierbrauerei. Das Lokal war riesig, mit x Raeumen die alle irgendwie verbunden waren und mehreren unterirdischen gewoelbten Hallen die labyrinthartig angelegt und ueber kleine Treppen verbunden waren. Genial! Es gab ein urchiges Nachtessen mit Bier, Haxen, Schinken, Sauerkraut, etc. Ganz fein war das. Und die Biere sind nur 2.5dl gross, so dass das Bier nie warm wird und vom Kellner immer gleich ohne Nachfragen nachgefuellt wird, sobald das Glas leer ist, bis dass man einen Deckel auf das Glas legt. Die Buchfuehrung geschieht auf einem Bierdeckel. Unsere deutschen Gastgeber haben dann einiges zu Geschichte, Karneval und so erzaehlt. Ein super Abend.

Danach ging die Reise weiter nach Holland. Inzwischen war ich recht vertraut mit dem Minibus und fuhr die paar hundert Kilometer gleich zuegig wie mit unserem privaten Passat. Nach den Gespraechen in Rotterdam war dann die Reise zu Ende, und es ging zurueck in die Staaten. Ein Franzose, zwei Inder, eine Kanadierin, zwei Amerikaner und ein Schweizer - eine bunte Truppe unterwegs mit dem Minibus :-)

Hawaii

2007-10-07T18:22:00.003-07:00

Anfang Oktober musste Lee geschaeftlich fuer zwei Wochen auf Hawaii (es gibt sicher schlimmere Arbeitsorte als Honolulu...). Auf das Ende Ihrer Arbeit flog ich auf Hawaii, damit wir zusammen ein paar Tage die Insel Oahu erkunden konnten. Dem Wetter entsprechend mieteten wir einen Ford Mustang Cabrio (wie viele andere auch) und machten uns auf den Weg in den Norden zum Turtle Beach Resort. Wir blieben dort fuer zwei Naechte und unternahmen von dort aus Tagesausfluege. Zuerst genossen wir aber ein wenig die warme Sonne ohne den kuehlen kalifornischen Wind....

Auf unseren Ausfluegen genossen wir die Fahrt entlang der schoenen Kueste sehr und hielten viel, sei es um die Aussicht zu geniessen oder sei es um in dem kristallklaren Wasser zu Schnorcheln. Wir sahen dabei mega viele und schoene Fische in Riffen zwei Meter unter der Meeresoberflaeche.

Es waren drei sehr schoene und erholsame Tage mit super Sonnenwetter und tollen Schnorchelausfluegen.

Yard Work

2007-10-07T18:22:00.001-07:00

Diesen Sommer/Herbst habe ich einiges an Zeit in unserem Garten hinter dem Haus verbracht. Zuerst gab es viel Aufzuraeumen und dann konnten wir endlich damit beginnen, ein wenig konstruktiv zu sein. Nach einiger Schaufelarbeit war es dann soweit, und Lee's Zitronenbaum konnte gepflanzt werden.

Virginia

2007-10-07T18:21:00.005-07:00

Anfangs Oktober hatte ich die Gelegenheit, zusammen mit einem Kollegen einen voll-automatisierten neuen Schiffsterminal in Virginia zu besuchen. Technisch war es sehr interessant und auch kulturell war es erlebnisreich.

Der Terminal liegt natuerlich am Wasser, aber anders als ueblich ist er von einem gruenen Naturschutzreservat umgeben, welches die Betreiber des Terminals anlegen mussten als Teil des Bauvertrages. Die Fahrt vom Hotel zum Terminal fuehlte sich fast an, als wuerde man zu einem Nationalpark fahren.

Der Terminal selbst war sehr eindrueklich - gross, modern, aufgeraeumt, gut organisiert, und nur noch wenige Menschen die auf dem Areal zu sehen sind. Wir hatten die Gelegenheit auf einem der Trucks mitzufahren, welche die Containers innerhalb des Areals verschieben. In der Nacht schauten wir dann bei Flutlicht der Entladung eines Schiffs zu (vom Boden und vom Schiffsdeck aus). Die Stimmung war genial, so zwischen gespenstisch und futuristisch.

Kulinarisch war Virginia vergleichbar mit Ohio. Mir hat es aber geschmeckt, das Mittagessen im Spaghetti Eddies und das Nachtessen im Applebee's.

Nach zwei Tagen flogen wir wieder zurueck nach Oakland; um einige Erfahrungen reicher, die uns auch bei der weiteren Entwicklung unserer Produkte wertvoll sein werden.

iPhone Revisited

2007-10-04T21:20:00.000-07:00

Wie vermutet (oder befuerchtet?) wurde ich schwach und bin nun auch Besitzer eines iPhone (Dank an Lee). Am meisten brauche ich bisher die Google Maps und den mit Outlook synchronisierten Kalender. Telefoniert und SMS habe ich erst selten. Die Musik- und Filmfunktionen sind bislang noch unberuehrt. Die Bedienerfuehrung ist sehr ausgekluegelt und intuitiv. Mit der Tastatur bin ich noch recht am Kaempfen und erreiche des Oefteren die nicht sehr hohe Grenze meiner Geduld - ich habe wohl zu grosse Finger.

Auch wenn ich bislang nur 10% der Funktionalitaet des iPhone nutze, so sind diese doch sehr wertvoll fuer mich. Zudem macht das Ding einfach Spass in seiner Bedienung. Kaum zu glauben, dass ich sowas je schreiben wuerde...

Columbus Ohio

2007-09-12T18:21:00.000-07:00

Fuer eine Praesentation musste ich kuerzlich nach Columbus im Staate Ohio. Nach drei Jahren in Kalifornien war das ein ziemlicher Kulturschock...

Das fing bereits bei der Ankunft am Flughafen an, wo es fuer mich ausser per Mietauto keine Moeglichkeit gab, zur Zieladresse zu kommen. Public Transportation ist in Columbus offenbar ein Fremdwort.

Im Auto wollte ich ein wenig Radio hoeren. Es kam noch recht rockige Musik, doch dann stellte ich fest, dass dies alles sehr christliche Lieder waren - halbe Predigten mit Gitarren- und Schlagzeugsound im Hintergund. Schnell den Sender umschalten....zzzz....Praise the Lord....zzzz....Lord Jesus Christ....zzzz....God is always with you... Okay, wie stellt man diesen Radio nur ab??

Als ich nach der Praesentation ein wenig im Quartier herumlief, fiel mir auf, dass es gar keine Trottoirs hatte und sich alle nur in Autos fortbewegten - das sah fast ein wenig futuristisch aus so ganz ohne Fussgaenger, Fussgaengerstreifen, und Trottoirs.

Am Abend wollte ich noch was Essen gehen, und man empfahl mir just down the road to your left. Zum Glueck ging ich per Auto und nicht zu Fuss, denn die Fahrt dauerte gute fuenf Minuten.

Leider hatte es aber nicht viel Vernuenftiges an Restaurants und diese waren um zehn Uhr auch schon geschlossen. So musste ich mich zwischen drei Fast-Food Ketten entscheiden. Mein Wahl fiel auf Wendy's, doch auch die hatten den Laden schon zu und nur deren drive-through war noch offen. So setzte ich mich wieder ins Auto, fuhr an den Schalter und bestellte endlich mein "Nachtessen". Gegessen habe ich das restrukturierte Huehnchen dann im Auto auf einem riesigen, ausgestorbenen Parkplatz eines Einkaufzentrums - eine sehr spezielle Atmosphaere.

Nach dem doch recht unbefriedigenden Nachtessen ging ich zurueck ins Hotel aufs Zimmer. Dort traf mich fast der Schlag, denn in dem Zimmer war es so kalt wie in der Gefrierkammer eines Schlachthauses. Schnell rannte ich zur Air-Conditioning und drehte den Schalter auf Heizung heiss. Ich las noch ein wenig im Bett unter der Decke, waehrend die Heizung langsam das Zimmer aufwaermte. Uebrigens hatte es draussen etwa 28 Grad Celsius.

Zum Abschluss sah ich am Flughfafen noch ein paar Leute der Gewichtskategorie Superschwergewicht, was ganz gut ins Bild passte. Hungrig setzte ich mich ins Flugzeug und freute mich auf einen kalifornischen Avocado Salat.

Ein kurzer aber sehr erfahrungsreicher Aufenthalt. Ich liebe diese Ausfluege, welche einem Einblick in andere Kulturen geben.

Floyd

2007-09-09T18:21:00.000-07:00

Waehrend unseres Besuches in der Schweiz ist fuer Lee und mich ein langjaehriger Wunsch in Erfuellung gegangen: der Traum vom eigenen Hund. Lange hatten wir gewartet bis die Umstaende stimmten, und nun waren wir endlich bereit. Nach ergebnisloser Suche in den USA nach einem Grossen Schweizer Sennenhund fanden wir am Pfaeffikersee in der Schweiz unseren gewuenschten Vierbeiner Floyd. Beim Abholen war er 10 Wochen alt und noch viel am Schlafen...

Nachdem wir Floyd fuer ein paar Tage in der Schweiz hatten, ging es per Flugzeug wieder in die USA. Lee kehrte bereits ein wenig frueher nach Oakland zurueck um alles vorzubereiten, und ich kam mit Floyd nach. Am Flughafen in Zuerich war er natuerlich die Attraktion beim Einchecken, was er ziemlich zu geniessen schien. Ein mancher Passagier schlug mir vor, ihn in die Kabine mitzunehmen. Dazu war er aber schon zu gross, und er musste im geheizten Frachtraum in seiner Hundekiste reisen.

Floyd schien die 16-stuendige Reise gut ueberstanden zu haben und hat sich rasch in Oakland eingelebt. Dass er oft fuer einen Beagle or einen Berner Sennenhund gehalten wird, daran habe ich mich inzwischen gewoehnt. Im Quartier von Rockridge kennt man ihn auf jeden Fall bereits bestens...

Lee ist fuer zwei Wochen in Hawaii am Arbeiten und so besteht mein Leben momentan aus Arbeiten und Hundesitting. Trotz dem sehr ausgefuellten Programm macht es extrem Spass. Unglaublich ist zu sehen, wie Floyd in den vier Wochen bereits gewachsen ist. X-mal taeglich hoere ich beim Spazieren die Leute sagen look at his giant paws...

Ich komme zwar im Moment nicht mehr ganz so viel zum Velofahren, aber das ist okay so. Ich bin super gluecklich mit Lee und Floyd.

Three Weddings and no Funeral

2007-09-08T18:20:00.000-07:00

Auch diesen Sommer machten wir einen Besuch in die Schweiz, denn Familie und langjaehrige Freunde fehlen uns schon in den Staaten. Das Programm war wie immer vollgepackt vom ersten bis zum letzten Tag.

Poltertag von Felix im Laufental, welchen wir bei schoenstem Wetter draussen im Freien verbrachten, Festung und Burger und Voegel... Luong's Fest mit den alten und besten Kollegen, starke Rauchentwicklung beim Grillieren auf seinem Balkon... Taufe von Lee's Nichte Amelie in Baden im Kreise Ihrer grossen Familie, Lee's kleiner Neffe Jeffrey will nie mehr in seinem ganzen Leben mit mir Fussball spielen da ich ihm den Ball wegdribbelte... Feines Nachtessen bei Denis und Wei in Zuerich vor Ihrem Umzug in die Staaten... Puppies anschauen im Zuercher Oberland, wer koennte da schon nein sagen... Selbstgeklopfte fantastische Schnitzel bei Matz und Valerie, Vorfreude auf Ihren Amerika Besuch... Besuch bei Werni auf seinem eindruecklichen Bauernhof im Zuercher Oberland zusammen mit Dominique, Werni live nicht nur auf dem Velo... Visa Verlaengerung auf der Botschaft in Bern, die Stadt im Bauchaos... Grillieren in Fuellinsdorf mit allen Eltern und Geschwistern... super Hochzeit von Stebi im Elsass mit unwiderstehlichem franzoesischem Charme, am Tisch mit seinem Bruder welcher vor 27 Jahren mein Fussball Trainer war... Nachtessen bei Marc uns Sigrid in ihrer Altstadt Wohnung mit sagenhaftem Blick ueber die Daecher von Zuerich... Grillieren und Sport-Fachsimpeln mit Raffi in seinem Garten, ein wahrlich carnivores Mahl... Mittagessen mit Andreas, wie immer im Atlantis, zufaellig noch Baschi am Nachbartisch getroffen... Gemuetlicher Abend mit Filipa, Jonas und Rahel, der zukuenftigen ???... Ausgedehnter Lunch mit Christian bis zum Rauswurf wegen geschlossen... Nachtessen und Uebernachtung bei Christian und Nora und anschliessende Mini Hacker-Night mit Christian, zweieinhalb Stunden Schlaf... Idyllische Hochzeit vom zukuenftigen ??? Dominique und seiner Margo auf der Melchsee Frutt, Seeumwanderung am Tag danach, per Zufall Phi getroffen, mit dem Trotinett die Frutt runtergebolzt... Abholen von Floyd im Zuercher Oberland... Abreise von Lee zur Vorbereitung von Floyd's Ankunft in Rockridge... Meine Abreise nach San Francisco mit Floyd...

Es war toll zu sehen, dass es allen sehr gut geht, jeder seinen Weg geht und dabei gluecklich ist. Es bleiben viele schoene Erinnerungen an diesen Schweizer Besuch und einmal mehr die Erkenntnis, dass das Wertvollste fuer ein glueckliches Leben gute Freunde und Familie sind.

Marin Century

2007-08-12T10:32:00.000-07:00

Am vergangenen Wochenende habe ich nochmals an einem Veloanlass mitgemacht, dem Marin Century. Ich habe mich sehr auf diesen Anlass gefreut, denn die ganze 180km-Strecke ist in der Region Marin, noerdlich von San Francisco. Es ist eine extrem schoene Gegend zum Rennvelofahren mit nur wenig Verkehr und wenig Zivilisation. Die Wettergegensaetze waren ganz typisch gegensaetzlich: am Morgen kalt und neblig entlang der Kueste und am Mittag heiss und trocken bis 35 Grad dem Inland zu. Im Ziel gab es ein unglaubliches Buffet: Lasagne, Chicken, Haerdoepfelstock, Salate, Kuchen, Ice Cream... Das naechste Mal mache ich glaub nur die 50km-Strecke, und konzentriere mich in erster Linie auf dieses Schlemmer-Buffet :-)

Martin & Fabienne

2007-08-12T10:12:00.000-07:00

Bereits zum zweiten Mal erhielten wir hier in den USA Besuch von Martin, zusammen mit seiner Freundin Fabienne. Nach seinem Doktor in Molekularbiologie ist Martin momentan auf der Suche nach einer PostDoc Stelle in den USA. Schlauerweise hat er den Besuch von Unis und Professoren gleich mit drei Wochen Ferien verbunden.

Toll war auch, dass Martin's und Fabienne's Besuch mit dem 1. August ueberlappte, und wir so den Nationaltag bei einem Essen mit Schweizern feiern konnten! Dass Martin und Fabienne als Ueberraschung gleich noch Schweizer Faehnchen und ein Schweizerkreuz Lampion mitbrachten, war natuerlich der Hammer!

Earthquake

2007-07-21T18:37:00.001-07:00

Mitten in der Nacht wachte ich auf dem Ruecken schlafend auf und merkte, wie ich am ganzen Koerper zitterte und ruettelte. Ein sehr unangenehmes Gefuehl, denn ich hatte im ersten Moment keine Ahnung was mit mir los war. Als ich den Kasten ruetteln hoerte, wurde mir klar, dass es sich um ein Erdbeben handelt. Es hatte die Staerke 4.2 und war sehr eindruecklich, respektive beaengstigend. Noch nie hatte ich ein Erdbeben so stark gespuert, und ich bin froh sind nur ein paar Dosen runtergefallen. Das grosse Erdbeben in der Bay Area von 1989 hatte die Staerke 7 auf der Richterskala - 1000 mal staerker!

Kaum in Oakland zuhause, wurden wir also gleich mit einem Erdbeben begruesst. Das naechste grosse Erdbeben in der Bay Area ist uebrigens bereits ueberfaellig...

Rockridge

2007-07-20T18:37:00.000-07:00

Nach zweieinhalb Jahren an der Broderick Street entschieden wir uns, eine Wohnung in der East Bay zu suchen. Wir genossen die schoene Wohnung in San Francisco mit Sicht ueber die ganze Stadt sehr, auch die Lage war fuer uns ideal, doch fehlte uns je laenger je mehr ein Garten zum draussen sitzen. Ende Mai fingen wir mal ein wenig an zu suchen, zwei Wochen spaeter wurden wir unerwarteterweise bereits fuendig: ein zweistoeckiges Haeuschen mit recht grossem Garten in der Rockridge Gegend von Oakland. Nochmals eine Woche spaeter zogen wir ein.

Wir haben uns inzwischen schon recht gut eingelebt und bis auf ein paar Schachteln ist nun endlich alles eingeraeumt. Die grosse Aufgabe ist und wird der Garten sein, welcher von den vorherigen Mietern ueberhaupt nicht gepflegt wurde und bei unserem Einzug wie ein Schlachtfeld aussah. Fast jeden Abend und auch oft am Wochenende waren wir in letzter Zeit am Schneiden, Rechen, Schaufeln, etc. und nun sieht der Garten schon ganz anders aus. Jetzt muessen wir nur noch die zwanzig 150l Abfallsaecke mit Gartenabfaellen loswerden, und dann koennen wir uns ans Rasensaehen machen, denn momentan ist der Boden nur trockene Erde. Hm... so Gartenarbeit macht noch recht Spass. Das Tomatenpflanzen ueberlasse ich dann aber Lee.

Wir kauften uns gleich einen amerikanischen Weber Grill. Seither bin ich viel am Grillieren, und langsam steigere ich mich von Hot-Dogs zu Hamburgers zu Steaks. Noch gibt es aber viel zu lernen. Der Sommer dauert hier zum Glueck noch ein paar Monate.

Gelegen ist das Haus ganz gut, was uns beim Unterschreiben des Vertrages gar nicht bewusst war. Um die Ecke ist gleich eine Strasse mit vielen Restaurants, Bars, Taquerias und sonstigen Laeden. Die BART Station ist etwa vier Minuten entfernt, und mit dem Velo sind es etwa 15 Minuten bis ins Buero. Die Oakland Hills sind auch direkt mit dem Rennvelo oder Mountain Bike erreichbar. Wir sind sehr gluecklich hier und geniessen das Neue und Unbekannte.

Deathride

2007-07-18T18:10:00.000-07:00

Vergangenes Wochenende nahm ich in Markleeville an der Veloveranstaltung Death Ride teil. Ich hielt die Bezeichnung fuer eine Rundfahrt von 200 Kilometer und 5'000 Hoehenmeter bisher immer fuer ziemlich uebertrieben, doch waehrend dem Anlass aenderte ich meine Meinung ein wenig...

Ich fuhr bereits am Donnerstag Abend in die Sierras, um mich ein wenig an die Hoehe zu akklimatisieren und arbeitete am Freitag von Kirkwood aus. Am Samstag musste ich dann bereits um vier Uhr aufstehen, denn der Startort war noch 50km entfernt. Die Velofahrt fing gut an und bis am Mittag hatte ich bereits vier der fuenf Paesse hinter mir. Die absolvierten Paesse boten eine sehr schoene Aussicht und liessen die Strapazen weitgehend vergessen. Doch um die Mittagszeit wurde es immer waermer und waermer und im Tal, welches mich zum Fusse des fuenften und letzten Passes fuehrte, herrschten mittlerweile 40 Grad Celsius. Von mir aus haette die Fahrt unten am letzten Pass zu Ende sein koennen, doch noch warteten weitere 1000 Hoehenmeter auf mich. Eigentlich ertrage ich die Hitze sonst sehr gut, aber in Kombination mit der Anstrengung hatte ich ziemlich sicher einen heftigen Sonnenstich abbekommen. Ich konnte nicht mehr essen und auch nicht mehr trinken. Schatten hatte es entlang der Passstrasse auch keinen. Die langen ansteigenden Geraden machten es psychologisch auch nicht einfacher. Wie schon so oft auf dem Velo half hier nur noch auf die Zaehne beissen. Oben auf der Passhoehe gab es dann am Verpflegungsposten Glaces. Von da aus ging es nur noch bergab bis ins Ziel, welches ich nach 10 3/4 Stunden erschoepft erreichte. Ich fuhr gleich zum Bergbach und legte mich ins eiskalte Wasser zum Abkuehlen - das hat gut getan.

Schlafen konnte ich am Samstag Abend nicht wirklich, und mein Magen brauchte bis Sonntag Abend, bevor ich wieder essen und trinken konnte. Das war schon noch hart, verpasste ich doch ein feines Nachtessen von Jon und seiner Frau zur Feier des Anlasses. Am Montag morgen fuhren wir dann direkt zur Arbeit in Oakland - back to reality nach drei Tagen in den Bergen.